Het derde en laatste raceweekend van de MotoGP in maart is achter de rug. De Grand Prix van de Verenigde Staten werd een vermakelijke race, waarin Aprilia opnieuw de lakens uitdeelde en Marco Bezzecchi zijn ongeslagen status op zondag behield. De Italiaan boekte zijn vijfde Grand Prix-zege op rij en zijn derde van 2026, voor teamgenoot Jorge Martín en KTM-rijder Pedro Acosta.
Het ijzersterke optreden van Aprilia was niet het enige wat opviel op het Circuit of the Americas. Motorsport.com blikt dan ook terug op de race door de vier belangrijkste conclusies te trekken.
Jarenlang is Ducati de maatstaf geweest in de MotoGP. De Italiaanse fabrikant reeg de successen aaneen met de dominante Desmosedici GP, maar in de tweede helft van 2025 wist Aprilia steeds vaker een bedreiging te vormen. Zo gingen drie van de laatste vier Grands Prix naar de fabrikant uit Noale, die uitstekend ontwikkelingswerk heeft verricht met de RS-GP.
Er staat dit jaar vooralsnog geen maat op Marco Bezzecchi, Jorge Martín en Aprilia.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Dat werk werd afgelopen winter voortgezet en met resultaat, want Marco Bezzecchi won de eerste twee Grands Prix al en dat kunstje herhaalde hij dus in de Verenigde Staten. Op een circuit waar een motorfiets de juiste balans tussen topsnelheid, acceleratie en grip in de bochten moet vinden, behaalde Aprilia de tweede dubbelzege op rij. Het hele podium had zelfs uit Aprilia-rijders kunnen bestaan, ware het niet dat Ai Ogura met pech uitviel.
Na de Grands Prix in Thailand en Brazilië hield Aprilia zich nog op de vlakte door te stellen dat Ducati nog de te kloppen motorfiets heeft. Ook de afwijkende bandenconstructie die daar gebruikt werd, leek een rol te spelen in de dominantie. Maar nadat er in Austin ook dominant werd gewonnen op de reguliere bandenconstructie, kon zelfs CEO Massimo Rivola niet anders dan toegeven dat de Aprilia RS-GP momenteel de beste MotoGP-motor is.
Ducati moet dus echt in de achtervolging, want in Austin eindigde er voor de tweede keer dit seizoen geen rijder van het merk op het podium. Zelfs Marc Márquez slaagde daar niet in, ondanks dat COTA een van zijn favoriete circuits is. De regerende wereldkampioen kwam als vijfde over de finish - en daarmee was hij niet eens de beste Ducati-rijder in de daguitslag. Die eer was namelijk voor Fabio Di Giannantonio.
Marc Márquez moet vooralsnog niet alleen in de achtervolging op Aprilia, maar ook op merkgenoot Fabio Di Giannantonio.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Di Giannantonio is sterk aan 2026 begonnen. In Brazilië veroverde hij zijn eerste pole-position sinds 2022, om dat kunstje een week later in de Verenigde Staten te herhalen. Die goede uitgangspositie leverde in de sprintrace niets op, omdat hij in de openingsronde onderuit werd getikt door Márquez. Op zondag leverde hij echter een sterke rit af, om in niemandsland als vierde binnen te komen.
Natuurlijk zijn er voor Márquez wat verzachtende factoren. Zo begon hij al niet helemaal fit aan het seizoen en zijn snelle crash op vrijdag deed zijn fysieke gesteldheid ook niet goed. Bovendien werd hij op zondag ver teruggeworpen door een long lap-straf. Desondanks staat Márquez voor een flinke uitdaging, want Di Giannantonio heeft hem nu twee Grands Prix op rij verslagen.
Verslagen is Joan Mir ook na de GP van de Verenigde Staten, al geldt in zijn geval dat hij dat zelf in de hand heeft gewerkt. Aan de kwalificatievorm van de Honda HRC-rijder ligt het niet: in Austin legde hij beslag op de vijfde startplaats, een plek waarmee een goed resultaat binnen handbereik lag. Het is dan wel van belang om op de motor te blijven zitten, en precies dat is momenteel de grote zwakte van Mir.
Joan Mir tekende in Austin voor zijn 35e DNF in 59 Grand Prix-starts voor Honda.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Vorige week crashte hij al in zowel de sprintrace als de Grand Prix in Brazilië. Je zou zeggen dat iemand koste wat kost wil voorkomen dat hij een week later hetzelfde doet, maar de Spanjaard ging op COTA opnieuw twee keer onderuit. Door de crashes liep hij in de sprintrace een vrijwel zekere vierde plek mis, terwijl hij op zondag in de top-vijf rondreed toen hij viel.
Terwijl zijn seizoenstotaal op 3 punten staat, heeft Mir met zijn crashes al minimaal 25 punten weggegooid. Daarmee doet hij niet alleen zichzelf, maar ook zijn werkgever tekort - al helemaal als je je bedenkt dat Mir sinds zijn overstap naar Honda HRC in 2023 in 35 van de 59 verreden Grands Prix is uitgevallen...
Voor Ai Ogura was er ook een uitvalbeurt in de GP van de Verenigde Staten, maar in tegenstelling tot Mir kon hij daar bijzonder weinig aan doen. De Trackhouse Aprilia-rijder werd getroffen door technische problemen en werd gedwongen om zijn motor in de pits te parkeren.
Door pech werd Ai Ogura's sterke inhaalrace niet beloond, maar een podiumplek lijkt een kwestie van tijd.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Tot zijn uitvalbeurt was Ogura bezig met een uitstekende race. Vanaf de tiende startpositie knokte de Japanner zich sterk naar voren. Hij zette onder meer Francesco Bagnaia en Fabio Di Giannantonio aan de kant op weg naar de vierde plek, en zelfs Pedro Acosta op de derde plaats leek binnen bereik - totdat de Aprilia RS-GP de geest gaf en Ogura gedwongen werd om op te geven.
Het doet niets af aan de prestatie die Ogura neerzette, eentje waarvoor hij zelfs complimenten kreeg van zijn concurrenten. Zijn tempo was bovendien geen uitzondering, want ook in Thailand en Brazilië reed hij steevast in de top-zes rond. Het mislopen van het podium in Austin mag voor nu dan een bittere pil zijn voor Ogura, maar afgaande op zijn vorm is het een kwestie van tijd voordat hij het podium mag betreden.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport