Het Openbaar Ministerie (OM) gaat meerdere oud-medewerkers van het Nederlandse bouwbedrijf Strukton vervolgen wegens omkoping bij de aanleg van een metrolijn in Saoedi-Arabië. De strafzaak tegen het concern zelf is afgerond met een schikking voor 10 miljoen euro.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De strafzaak draait om de aanleg van een metrolijn in de Saoedische hoofdstad Riyad. Via een tussenpersoon betaalde Strukton tussen februari 2013 en juni 2021 in totaal 31 miljoen dollar (ruim 27 miljoen euro) aan steekpenningen aan een Saoedische prins. In ruil daarvoor kreeg het Utrechtse bouwbedrijf de opdracht voor de bouw van de metrolijn, ter waarde van 1 miljard euro.
Onder gezag van het Openbaar Ministerie (OM) startte de fiscale opsporingsdienst Fiod in 2018 een strafrechtelijk onderzoek naar mogelijke ambtelijke omkoping door Strukton. Om vervolging te voorkomen trof het bedrijf een paar jaar geleden al een schikking met het OM, maar het onderzoek naar betrokken medewerkers liep door. Het OM concludeert nu dat er ‘voor een aantal personen voldoende bewijs is dat zij strafbare feiten hebben gepleegd’ en zegt van plan te zijn deze mensen te vervolgen.
Om hoeveel mensen het gaat, deelt het OM niet. Ook is onduidelijk of oud-topman Gerard Sanderink een van hen is, al zeggen bronnen tegen NRC dat de gevallen zakenman waarschijnlijk niet wordt vervolgd. Een paar jaar geleden maakte Sanderinks advocaat bekend dat zijn cliënt een van de onderzochte personen was.
Naast ambtelijke corruptie maakte Strukton zich volgens het onderzoek ook schuldig aan valsheid in geschrift. Zo vulde het bedrijf opzettelijk onjuiste informatie in op het aanvraagformulier voor een exportkredietverzekering. Strukton verzweeg de steekpenningen en vermeldde dat het de agent slechts 1,5 miljoen dollar had betaald.
Het OM meldt ook dat de schikking met Strukton, ter waarde van 10 miljoen euro, formeel is afgerond. ‘Een passende afdoening’, aldus het OM, dat benadrukt dat Strukton maatregelen heeft genomen ter voorkoming van herhaling. Ook speelt mee dat geen van de direct betrokken medewerkers nog werkzaam is bij het bouwconcern, en het feit dat Strukton niet eerder is veroordeeld voor vergelijkbare strafbare feiten.
Het bouwproject van de Saoedische metrolijn was niet alleen omstreden vanwege de steekpenningen. Eind vorig jaar concludeerde Amnesty International in een rapport dat naar schatting tienduizenden arbeidsmigranten uit Azië bij de bouwwerkzaamheden werden uitgebuit. Zij maakten buitensporig lange werkdagen tegen soms minder dan 1,70 euro per uur. Strukton had de werknemers weliswaar niet direct in dienst, maar had volgens Amnesty wel nagelaten om de mensenrechten mee te nemen in de due diligence.
Source: Volkskrant