Hulporganisatie In 2024 besloot de Tweede Kamer om de steun aan UNRWA af te bouwen naar één miljoen euro in 2029. Vorige week stemde D66 nog tegen een eigen motie om de steun te verhogen. Dat de minister het plan nu toch doorzet, wekt irritatie bij oppositie van links tot rechts.
2026-03-06 14:36:16 DEN HAAG - Sjoerd Sjoerdsma, minister van Buitenlandse Handels en Ontwikkelingssamenwerking, na afloop van de wekelijkse ministerraad. REMKO DE WAAL / ANP
Het kabinet wil de relatie met VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA herstellen en de financiële bijdrage terug ophogen naar negentien miljoen euro per jaar, vanwege de aanhoudende humanitaire crisissituatie in Gaza en escalatie van geweld in het Midden-Oosten. Dat schrijft minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking Sjoerd Sjoerdsma (D66) in een maandag verstuurde Kamerbrief.
In 2024 besloot een Kamermeerderheid om de steun aan UNRWA structureel af te bouwen: van negentien miljoen in 2024 naar één miljoen in 2029. Enkele UNRWA-medewerkers zouden geweld verheerlijken op Telegram en lesmateriaal financieren met antisemitische inhoud. Ook werden negen medewerkers in 2024 ontslagen, omdat ze mogelijk betrokken waren bij de Hamas-aanslag op 7 oktober 2023.
Dat meerdere landen steun opschortten vanwege beschuldigingen tegen „een kleine groep” medewerkers, noemde commissaris-generaal van de UNRWA Philippe Lazzarini indertijd „schokkend”. De organisatie heeft in totaal ruim dertigduizend medewerkers. „Het leven van mensen in Gaza hangt van deze steun af en dat geldt ook voor regionale stabiliteit”, vervolgde hij. Ook waren de contracten van de beschuldigden volgens Lazzarini direct stopgezet. Hij riep landen daarom op om steun te hervatten.
GroenLinks-PvdA, PvdD en D66 pleitten nadien met een amendement voor het herstellen van de steun. Maar vorige week stemde D66 op de valreep toch tegen dat plan. Dat was reden voor de onder meer het uiterst rechtse JA21 om de begroting voor Ontwikkelingssamenwerking te steunen. Ook 50PLUS, CDA, VVD, Lid Keijzer en PVV stemden voor de begroting. In de Eerste Kamer hebben die partijen overigens geen meerderheid.
Dat de Kamerfractie van D66 plots de steun voor UNRWA introk, leidde tot onbegrip bij oppositie van links tot rechts. „Vorige week nog een monsterbezuiniging op ontwikkelingshulp en UNRWA doorzetten met steun over rechts, en nu deze brief”, stelt Suzanne Kröger van PRO, voorheen GroenLinks-PvdA, tegenover RTL Nieuws. Ze noemt de situatie „onnavolgbaar”.
Ook SGP en JA21 willen opheldering van minister Sjoerdsma over de brief, blijkt uit een bericht van SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer op X. „De begroting aanpassen zes dagen nadat erover gestemd is, getuigt niet van democratisch ethos”, voegt Stoffer daar tegenover persbureau ANP aan toe.
Lazzarini, die aan het einde van deze maand stopt als commissaris-generaal, schreef anderhalve week geleden dat het voortbestaan van UNRWA in gevaar is. De voorbije jaren werden 390 UNRWA-medewerkers gedood. Als de organisatie omvalt, wordt Israël weer verantwoordelijk voor humanitaire hulp in Gaza, zegt hij.
Begin vorig jaar zetten Israël en de Verenigde Staten de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) op als alternatief voor de hulporganisaties van de Verenigde Naties, nadat ze maandenlang hulp tegenhielden Bij voedselpunten van de GHF werden vervolgens honderden Palestijnen gedood. De omstreden organisatie stopte afgelopen november.
Nederland blijft ook investeren in andere hulporganisaties van de Verenigde Naties, zoals het Rode Kruis en de Rode Halve Maan, omdat het kabinet afhankelijkheid van één organisatie „onwenselijk” acht. Indien publieke in middelen in handen zullen vallen van Hamas, dan zal het kabinet de financiële steun heroverwegen, schrijft minister Sjoerdsma.