President Volodymyr Zelensky van Oekraïne gaf zaterdag een onaangekondigd bezoek aan de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, landen die kampen met grootschalige Iraanse drone- en raketaanvallen. De Oekraïense president heeft zich opgeworpen als 'drone-expert' in de hoop bondgenootschappen in de Golfregio te versterken.
Zelensky dook zaterdag onaangekondigd op in de VAE, waar hij een ontmoeting had met president Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Beide leiders hadden het onder meer over de veiligheid van de Golfregio, die de afgelopen weken wordt geteisterd door een oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël een Iran.
De Oekraïense president reisde later op de dag door naar Doha, de hoofdstad van Qatar, waar hij een gesprek had met emir Tamim bin Hamad Al Thani. Daar sloten de leiders van beide landen een akkoord om samen te werken op het gebied van defensie, meldde het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken achteraf.
Oekraïne sloot eerder veiligheidsakkoorden voor tien jaar met Qatar en Saoedi-Arabië, waar hij donderdag al een bezoek aan bracht. De Oekraïense president hoopt op korte termijn een vergelijkbaar akkoord te sluiten met de VAE.
Zelensky zal door de leiders van de Golfstaten warm zijn onthaald, want Oekraïne heeft zich in de ruim vier jaar durende oorlog met Rusland in rap tempo ontwikkeld tot 's werelds grootste producent van goedkope en effectieve antidronesystemen. Die komen goed van pas in de Golfstaten, waar dagelijks Iraanse shahed-drones moeten worden neergehaald. Met dat type drone werd de Oekraïense luchtafweer in het eerste jaar van de oorlog ook regemlatig geconfronteerd.
Deze week kondigde Zelensky aan dat zijn leger de VAE, Saoedi-Arabië, Qatar, Koeweit en Jordanië assisteert bij het neerhalen van Iraanse drones. "Voor Oekraïne is dat ook een principekwestie", zei de Oekraïense president na afloop van zijn bezoek aan de VAE. "Terrorisme mag nergens ter wereld zegevieren. Overal moet genoeg bescherming zijn."
Maar voor Oekraïne is de hulp aan de Golfstaten niet uitsluitend een kwestie van principes - er staat ook voor Kyiv een hoop op het spel. In ruil voor de hulp aan bondgenoten in de Golfregio hoopt Zelensky op geavanceerde luchtafweerraketten om de grootschalige Russische luchtaanvallen het hoofd te bieden. In Kyiv zet men zich schrap voor het Russische lenteoffensief dat lijkt te zijn begonnen.
Zelensky zei zaterdag tegen verslaggevers dat zijn regering hoopt op langdurige strategische bondgenootschappen in het Midden-Oosten, bestaande uit gezamenlijke productie, investeringen en samenwerkingen op het gebied van energie en defensie. "In alleen verkopen zijn we niet geïnteresseerd", stelde de president.
Ondanks de versterking van banden in de Golfregio, komt de oorlog in het Midden-Oosten Zelensky erg ongelegen. Moskou profiteert economisch van de hoge energieprijzen, terwijl westerse militaire steun aan Kyiv op losse schroeven kwam te staan. De Amerikanen zijn ineens ineens in een eigen oorlog verwikkeld, waardoor de aandacht voor een vredesdeal met Rusland als sneeuw voor de zon verdween.
De onderhandelingen over vrede in Oekraïne werden deze week na een paar weken stilte hervat. Zelensky onthulde dat Washington alleen bereid is om voor de veiligheid van Oekraïne garant te staan als het de Donbas aan Rusland afstaat.
Vrijdag noemde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op die uitspraken een "leugen". De Oekraïense president bond zaterdag enigszins in door te zeggen dat het wel de "algehele strekking" van de onderhandelingen was, al benadrukte Zelensky dat hij niet had gelogen.
Het lijkt er nog niet op dat vrede in Oekraïne hoog bij de Amerikaanse regering op het prioriteitenlijstje staat. Intussen blijft het drones en raketten regenen. Zelensky zal hard zijn best doen om zijn belangen op de internationale agenda te krijgen, maar het is maar zeer de vraag of dat gaat lukken.
Source: Nu.nl algemeen