Ryan Babel heeft zaterdagmiddag met een assist bijgedragen aan een gelijkspel van Liverpool Legends. De 39-jarige Nederlander zette een een-tweetje op met Thiago Alcantara, die twee jaar na zijn pensioen terugkeerde op Anfield. Tijdens het benefietduel met Borussia Dortmund Legends werd tevens uitgebreid stilgestaan bij het overlijden van Diogo Jota.
© Pro Shots
De Portugese aanvaller kwam afgelopen zomer op tragische wijze om het leven bij een verkeersongeluk en wordt dit seizoen op allerlei manieren herdacht door The Reds. Voorafgaand aan het duel tussen de legendes van Liverpool en Dortmund applaudisseren spelers en toeschouwers een minuut lang voor de overleden voetballer.
Dat gebeurde in minuut 20 ook (verwijzend naar het oude rugnummer van Jota), een kwartier nadat Thiago Liverpool Legends op voorsprong had gezet. De 34-jarige Spanjaard zette een een-tweetje op met Babel en wipte de bal vanuit een moeilijke hoek over Roman Weidenfeller heen. Daarmee bewees de middenvelder, die tussen 2020 en 2024 voor Liverpool uitkwam en daarna met pensioen ging, zijn kunsten nog niet te zijn verleerd.
Voor Babel zat het duel er na 31 minuten op. Manager Sir Kenny Dalglish, die werd bijgestaan door Jürgen Klopp, had meer dan voldoende opties op de bank zitten, waaronder Sander Westerveld en Dirk Kuijt. Eerstgenoemde verving oud-Feyenoord-doelman Jerzy Dudek na 22 minuten, daar waar Kuijt geen speelminuten kreeg.
Via Jay Spearing verdubbelde Liverpool Legends vlak voor rust op heerlijke wijze de voorsprong. De Engelsman vuurde van ongeveer twintig meter afstand een kanonskogel af, wat tot grote vreugde op Anfield leidde. Er was zaterdag een recordaantal van ruim zestigduizend toeschouwers aanwezig bij het benefietduel.
Maar het elftal gevuld met namen als Steven Gerrard, Martin Skrtel en Sami Hyypiä, gaf de voorsprong na rust volledig uit handen. Mohamed Zidan en Jan Koller waren in het tweede bedrijf trefzeker namens Dortmund, waardoor het duel uiteindelijk in een gelijkspel eindigde.
Liverpool organiseerde het benefietduel met de Duitsers om geld op te halen voor de LFC Foundation. Die organisatie helpt mensen onder meer om werk te vinden, diploma's te behalen en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.
Selectie Liverpool Legends: Pepe Reina, Jerzy Dudek, Sander Westerveld; Sami Hyypiä, Martin Skrtel, Ragnar Klavan, Martin Kelly, Fábio Aurélio, Gregory Vignal; Steven Gerrard, Thiago Alcantara, Yossi Benayoun, Vladimir Smicer, Igor Biscan, Mark Gonzalez, Jay Spearing, Louise Schillgard; Peter Crouch, Dirk Kuijt, Ryan Babel, Jermaine Pennant, Albert Riera, Florent Sinama Pongolle, Natasha Dowie
Selectie Borussia Dortmund Legends: Roman Weidenfeller, Mitch Langerak; Erik Durm, Jorg Heinrich, Kevin Grosskreutz, Lukasz Piszczek, Marcel Schmelzer, Mats Hummels, Patrick Owomoyela, Young-pyo Lee; Jakub Blaszczykowski, Leonardo Dede, Moritz Leitner, Oliver Kirch, Paul Lambert, Toni da Silva; Jan Koller, Karl-Heinz Riedle, Mladen Petric, Mohamed Zidan, Nelson Valdez
Source: VI Nieuws