Het bijzondere vader-dochterverhaal Het hoopvolle verhaal van Otto 2.0 is bij vlagen heerlijk kolderiek, maar vooral tot tranen toe ontroerend.
Lio is haar moeder kwijt en binnenkort verliest ze ook haar vader. Het betekent geen grote verandering, want zoveel aandacht besteedt hij niet aan haar. Lio kookt, doet boodschappen en gaat naar de brugklas. Natuurlijk is ze verdrietig als hij door een ongeluk in het ziekenhuis terechtkomt en overlijdt. Maar haar leven, daar kan ze gewoon mee verder.
Dan gebeuren er ineens rare dingen in en om het eenzame huis in de duinen. Dingen verschuiven en zijn lievelingsmuts zweeft door de lucht. Ziehier de kandidaat voor de wonderlijkste jeugdroman van dit jaar: Het hoopvolle verhaal van Otto 2.0 (12+) van Daan Remmerts de Vries.
Remmerts de Vries is een auteur die erin lijkt te gaan slagen een oeuvre lang ongrijpbaar te blijven. Hij illustreert, schildert, schrijft romans voor volwassenen, maakt strips en muziek. Toch is hij vooral bekend van zijn werk voor kinderen. Hij kreeg er diverse Griffels voor en vijf jaar geleden de prestigieuze Theo Thijssen-prijs.
Een van de opvallende kenmerken van zijn werk is de regelmatig terugkerende, eigenzinnige kijk van jongeren op volwassenen. Weduwnaar Otto vraagt daar wel een beetje om. Hij voert dankzij een riante erfenis niets meer uit, verstopt zijn lege wijnflessen, gelooft in reïncarnatie en schrijft blogs over zeldzame vogels. De 13-jarige Lio vertelt over Otto alsof híj een vreemde diersoort is.
Zelf heeft ze geen vrienden op school, maar daar merkt Otto niets van. Tijdens het ontbijt verbaast hij zich liever over een rare sticker op een pot hazelnootpasta. Terwijl ze achter hem aansjokt door de duinen in de regen, op zoek naar de unieke kiekendief, luistert hij ook al niet goed naar haar. Toch voelt ze zich schuldig als zij alvast naar huis gaat om te koken en hem achterlaat op een duintop, waar hij door de bliksem wordt getroffen.
Haar tante, de vrijgezelle Gwendoline, is al net zo’n apart figuur. Ze trekt bij haar nichtje in om voor haar te zorgen, zit de hele dag te breien en valt om de haverklap in slaap. Uit al die laconieke observaties van Lio groeit een liefdevol maar nietsverhullend en soms ongemakkelijk portret van volwassenen.
Midden in die treurigheid neemt het verhaal een lang aangekondigde, bizarre wending. Lio ziet een kat overreden worden en besluit die thuis te begraven. De kat begint ineens te bewegen en tegen haar te praten en blijkt Lio heel goed te kennen. Zou het een nieuwe versie van Otto zijn?
Nog meer vertellen zou jammer zijn voor aanstaande lezers. Wie Remmerts de Vries kent, weet dat hij erg houdt van katten; zijn kinderboekendebuut Zippy en Slos (1990) ging er al over. Alleen in zíjn grillige fantasie kan een kat ontstaan uit een vogelliefhebber die een hekel heeft aan katten. Maar wel zin heeft in whisky. En dan Whiskas krijgt.
Het hoopvolle verhaal van Otto 2.0 is tot tranen toe ontroerend en op andere momenten gevaarlijk kolderiek. Juist daardoor raakt dit bijzondere vader-dochterverhaal des te dieper. Want hoe neem je afscheid van iets wat niet af is?
Daan Remmerts de Vries: Het hoopvolle verhaal van Otto 2.0. Querido; 240 pagina’s; € 18,99.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant