Af en toe was het spel van het Nederlands elftal vrijdag tegen Noorwegen net zo fel en flitsend als het nieuwe shirt. Het gewonnen oefenduel (2-1) was best onderhoudend.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
In zijn eerste oefenduel van het WK-jaar 2026 verwende Oranje het soms opgewonden volk in Amsterdam nu en dan. Snelle aanvallen, positiewisselingen en flair, al moet het minimaal een slagje beter om een succesvol WK te kunnen beleven. En al die wissels in de tweede helft haalden de lucht uit het spel.
Scoren bleek daarbij betrekkelijk lastig. Donyell Malen, spits vanwege het ontbreken van Memphis Depay, werkte hard en rende veel, maar kon zich ondanks een paar kansen niet onderscheiden. Vaak brengt hij meer als invaller.
Twee outsiders voor het WK ontmoetten elkaar in de Johan Cruijff Arena. Nederland omdat het nu eenmaal altijd tot het groepje onder de echte favorieten behoort, Noorwegen om zijn veelbelovende generatie, van wie Erling Haaland en Martin Ødegaard overigens ontbraken.
Pluspunten in de ploeg van bondscoach Ronald Koeman: het soms snelle, gevarieerde spel, met name voor rust. De drang naar voren, het eerste doelpunt uit een spelhervatting. Tegenvallers: net iets te weinig vermogen om een mannetje te passeren, het ontbreken van een vleugje genialiteit en verrassing. In de veertiende minuut was een eerbetoon aan de tien jaar geleden overleden Johan Cruijff, met applaus en spandoeken op de tribunes. Een scheutje Cruijff, dat zou je het voetbal toewensen, maar dat geldt voor een breder spectrum dan alleen het Nederlands elftal. Iets meer pure klasse, al ontbraken tal van spelers door blessures, onder wie Frenkie de Jong, Depay en Jurriën Timber.
Nog een pluspunt dus: de machtige kopbal van aanvoerder Virgil van Dijk voor de 1-1, uit een hoekschop van Teun Koopmeiners. Van Dijk, met zijn twaalfde doelpunt in Oranje, deelde de blijdschap met de bank, in de wetenschap dat het rendement bij spelhervattingen omhoog moet. De succesvolle spelhervatting is straks de bonus op het WK.
Ook wel positief: het debuut van de 20-jarige Kees Smit, op de plek van Frenkie de Jong. Hoe moeilijk de middenvelder van AZ het soms ook had, met het tempo, of met de fysieke kracht van de Noren, hij toonde ook zijn talent. Hij is snel van handelen, heeft inzicht, kan met rechts en links trappen en zoekt altijd naar diepte in het spel. En diepte heeft het Nederlands elftal nodig, in een poging af te rekenen met de reputatie van talloze tikkies breed.
Verrassend was het opstellen van de linksbenige Koopmeiners op de rechterflank, in aanvallend opzicht. Dat wil niet zeggen dat hij voetbalde als een rechtsbuiten, want dat kan hij niet. Hij trok veelvuldig naar binnen en belandde geregeld zelfs op links. De speler van Juventus was veel aan de bal en kwam dankzij zijn inzicht en traptechniek tot menige goede actie.
Het doel van deze speelwijze is om een vierkant te vormen op het middenveld, met afgezien van Koopmeiners ook Tijjani Reijnders, Kees Smit en Ryan Gravenberch. Daarin is veel beweging te zien, vrijheid ook, via positiewisselingen. Bovendien krijgt Denzel Dumfries, tijdens de laatste toernooien de beste Nederlander, dan de kans om buitenom te denderen. Dat lukte niet altijd, maar de intentie was zichtbaar. Dumfries was lang geblesseerd en heeft zijn beste vorm nog niet helemaal terug, al gaf hij dan wel weer de voorzet op de beslissende 2-1. Cody Gakpo onderbrak een Noorse aanval, gaf de bal mee aan Dumfries, die Reijnders van dichtbij liet scoren.
De beste kansen waren voor Malen en Gakpo, die tenminste af en toe zijn man passeerde, zelfs door buitenom te gaan. Een keer was het deuntje voor een doelpunt al gestart, maar de schuiver van Malen ging net naast.
Mooi was ook de lichtshow voor de aftrap, met een rol voor Cruijff, Van Dijk, de wereldbeker en meer. Toen al het licht scheen op de shirts van het Nederlands elftal, viel pas werkelijk op hoe fel de tenues zijn van kleur. Dat schept verplichtingen. Slap voetbal in zo’n shirt, dat kan natuurlijk niet. In dat opzicht waren de Noren sobertjes gekleed, in stemmig zwart. Maar ze namen wel een voorsprong door een van die Noorse talenten, Andreas Schjelderup van Benfica, die Dumfries wel heel gemakkelijk op het verkeerde been zette en scoorde met een geplaatst schot in de verre hoek.
Koeman wisselde pas in het laatste deel van de wedstrijd, met onder anderen de luid bejubelde Brian Brobbey op de plek van Malen. Afgesproken is dat trainers in dit soort wedstrijden acht keer mogen wisselen, hetgeen doorgaans niet goed uitpakt voor het soepele verloop van het spel. Maar Nederland won en speelt dinsdag zijn tweede oefenduel van het jaar, in Eindhoven tegen Ecuador, dat in de kwalificatiereeks als tweede eindigde in de Zuid-Amerikaanse groep. Een taaie, kwalitatief hoogwaardige ploeg.
Source: Volkskrant