Voorafgaand aan de training van de MotoGP op het Circuit of the Americas kwam naar buiten dat er slechts 21 rijders op de baan zouden verschijnen: Maverick Viñales trok zich na de eerste vrije training terug voor de rest van het weekend. De KTM Tech3-rijder had te veel last van de schouderblessure die hij vorig jaar in Duitsland opliep en besloot om die reden de rest van het weekend aan zich voorbij te laten gaan.
De overige rijders meldden zich om 15.00 uur lokale tijd wél op de baan voor de belangrijke training, waarin de tien snelste rijders zich konden verzekeren van een plek in Q2. Er stond dus veel op het spel en dat was in het eerste deel van de training ook te zien.
Nog voordat er een rondetijd was gereden, waren twee rijders al ten val gekomen: Fabio Di Giannantonio ging in bocht 11 tegen het asfalt, waarna Jorge Martín hetzelfde overkwam in bocht 12. De volgende crash volgde na negen minuten, toen Franco Morbidelli onderuit ging in bocht 1.
Een paar minuten later volgde het opvallendste incident. Eerst kwam Pedro Acosta ten val in bocht 18, een voorbeeld dat enkele seconden later gevolgd werd door Ai Ogura. Dat had gevolgen kunnen hebben voor de Trackhouse Aprilia-rijder. De stewards onderzochten hem voor een crash in een zone met een gele vlag, iets waarvan hij werd vrijgesproken.
In de eerste helft van de training gingen meer rijders in de fout met crashes van Toprak Razgatlioglu in bocht 11 en Álex Márquez in de eerste bocht. De snelste tijd was op dat moment in handen van Francesco Bagnaia. De Ducati-rijder, die vorig jaar zegevierde op COTA, opende sterk en noteerde in zijn derde ronde een 2.02.191.
Met nog 28 minuten voor de boeg moest Bagnaia de koppositie dan toch afstaan. De eerder gecrashte Ogura bracht het Amerikaanse Trackhouse naar de eerste positie door 2.02.073 te noteren. De Japanner kon daar niet lang van genieten, want een paar minuten later schaafde Marc Márquez zeven duizendsten van zijn tijd af, waarna Di Giannantonio met nog 18 minuten te gaan de lat op 2.01.980 legde.
De kwalificatiesimulaties op nieuwe banden moesten toen nog beginnen. Eenmaal onderweg op het nieuwe Michelin-rubber duikelden de rondetijden verder omlaag. Eerst haalde Marco Bezzecchi zes tienden van de snelste tijd van Di Giannantonio af, om de koppositie daarna met een tiende verschil te moeten afstaan aan Marc Márquez. Di Giannantonio had met 2.01.114 echter een passend antwoord.
Die tijd van Di Giannantonio bleek goed voor de derde plaats. De snelste tijd kwam uiteindelijk op naam van Marc Márquez, die op zijn Ducati in zijn laatste run naar 2.00.927 snelde. Op slechts 53 duizendsten noteerde Ogura knap de tweede tijd en dus was hij de beste Aprilia-rijder van de dag.
Achter Di Giannantonio was Bezzecchi de nummer vier, vlak voor Álex Márquez, Acosta en Martín. Op vier tienden van zijn teamgenoot plaatste Bagnaia zich als nummer acht rechtstreeks voor Q2 en daar slaagden Luca Marini en Enea Bastianini ook in met hun negende en tiende plek. Onder meer Joan Mir, Fermín Aldeguer en Raúl Fernández moeten zich zaterdag dus in Q1 al op de baan melden.
De kwalificatie voor de GP van de Verenigde Staten begint zaterdag om 16.50 uur Nederlandse tijd, maar eerst staat om 16.10 uur de tweede en laatste vrije training op het programma.
2'00.927
+0.053
2'00.980
+0.187
2'01.114
+0.200
2'01.127
+0.286
2'01.213
+0.323
2'01.250
+0.338
2'01.265
+0.444
2'01.371
+0.567
2'01.494
+0.652
2'01.579
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport