Wat doe je als je voetbalteam even in een lastige fase zit? Een fanatieke gamer uitnodigen is waarschijnlijk niet de eerste oplossing die te binnen schiet. Toch pakte het voor een Engelse club uitmuntend uit.
© Pro Shots
In de rubriek 'In de Kantlijn' verzamelt de redactie van VI.nl de laatste opmerkelijke voetbalberichten. Rare, leuke of opvallende quotes, enorme blunders, schitterende doelpunten of nieuws met een knipoog vind je hieronder. Veel plezier!
De 23-jarige Brit Pardoe Kendrick besteedt zijn vrije uurtjes het liefst aan Football Manager, een computerspel waarin je de trainer van een voetbalclub speelt – de naam zegt het al. Populair in dat spel is de Road to Glory. Beginnen bij een kleine club en helemaal omhoog werken, tot je de Champions League wint. Kendrick deed dat met Kings Park Rangers, een voetbalclub die pas sinds 2023 bestaat en uitkomt op het tiende niveau in Engeland.
Online ging het hem voor de wind. Hij bereikte de Premier League en dat bleef ook niet onopgemerkt bij de voetbalclub zelf. Ze nodigden de man eens uit om een teambespreking bij te wonen. Aldaar nam Kendrick meteen het woord. Hij stelde voor om van formatie te veranderen, dat had immers ook gewerkt voor hemzelf in het computerspelletje. Een 4-4-2, in de geest van Sean Dyche. Briljante zet, zo bleek, want Kings Park Rangers won met 3-2 van streekgenoot Framlingham Town.
'Het was een leuke ervaring', vond Kendrick na afloop. Ook KPR bedankte hem online hartelijk: 'Ruim achthonderd kilometer reizen en met winst op zak weer terug naar huis. Wat een man, dankjewel.' Want ja, het is niet alsof de gamer zijn lokale trots had uitgekozen om mee te spelen. Zijn online toewijding aan de club begon als een grap. Een vriend daagde hem uit om van Kings Park Rangers een betere club te maken dan Championship-club Queens Park Rangers. 'Ik wist niet eens dat ze bestonden. Maar zodra ik QPR voorbij was, dacht ik: nu moet ik de Premier League winnen ook.'
Het is niet het eerste Football Manager-succesverhaal in de echte wereld. De Belgische Will Still begon als computernerd en schopte het tot hoofdtrainer van Stade Reims, Lens en Southampton. Zo'n vaart ziet Kendrick het voor zichzelf nog niet lopen. Hij ziet zichzelf in ieder geval 'nog niet' als manager in het voetbal werken. 'Misschien over een paar jaar', liet hij aan de BBC weten.
Source: VI Nieuws