Mathieu van der Poel strijkt vandaag neer in Harelbeke. De titelverdediger hoopt de E3 Saxo Classic voor het derde jaar op rij te winnen. Volg de koers in ons liveblog. Veel plezier!

Hiermee sluiten we dit liveblog af. Bedankt voor het volgen en een fijn weekend gewenst!

De finale was fascinerend om te zien. Precies op het moment dat Van der Poel het opgaf, onder de vod van de laatste kilometer, begonnen de achtervolgers naar elkaar te kijken. Abrahamsen was de eerste die de benen stilhield. Van der Poel zag dat vervolgens, kreeg weer wat extra moraal en reed naar de zege.

De finishfoto. Drie vingers in de lucht voor Van der Poel.

"Ik heb zo hard mogelijk gereden", zegt een uitgeputte Van der Poel bij Eurosport. "Gelukkig was het net genoeg. Op 5 kilometer van de finish was het bij mij op. Uiteindelijk wist ik het vol te houden. Maar het heeft bloed, zweet en tranen gekost. Ik weet niet of ik ooit een overwinning heb geboekt die zoveel pijn kostte."

Uitslag
1. Van der Poel
2. Hagenes +0.04
3. Vermeersch
4. Dewulf
5. Abrahamsen

Een zelden vertoonde finale in de E3 Saxo Classic. Van der Poel wint na een zinderende ontknoping en hangt uitgeput over zijn stuur. Zijn derde overwinning op rij. En wat voor eentje.

VAN DER POEL WINT!

Nog 500 meter - De achtervolgers houden plots de benen stil en kijken naar elkaar! Van der Poel gaat toch nog winnen!

Nog 1 km - De rode vod! Van der Poel heeft nog 50 meter voorsprong. Wie offert zich daarachter op? Ze moeten nu toch ook naar elkaar gaan kijken. Van der Poel bijhalen is niet voldoende, ze moeten óók elkaar nog zien te verslaan.

Nog 2 km - Het gat wordt kleiner en kleiner! Van der Poel heeft nog enkele seconden voorsprong.

Nog 3 km - Wát een finale! Van der Poel strijdt voor wat hij waard is en heeft acht seconden voorsprong. Dit moet toch gaan lukken, zou je zeggen!

Nog 4 km - De vier achtervolgers beginnen nu ook een beetje naar elkaar te kijken.

Nog 5 km - Van der Poel geeft alles wat hij in zich heeft! Hij heeft nog tien seconden voorsprong. Het is nu een kwestie van kilometers aftellen.

Nog 6 km - Oei oei oei! Het verschil is nog maar vijftien seconden. Van der Poel kijkt om. Gaat hij dan toch nog ingelopen worden? Het peloton zit bovendien ook niet ver meer.

Nog 8 km - In het peloton is inmiddels een georganiseerde achtervolging gaande. BORA-hansgrohe rijdt daar op kop. Het peloton zit op minder dan 40 seconden van Van der Poel.

Nog 9 km - Van der Poel heeft het moeilijk hoor. Zijn voorsprong is nu 23 seconden. Er komt natuurlijk ook een moment dat zijn achtervolgers naar elkaar gaan kijken. Dat gaat dan weer in zijn voordeel zijn.

Nog 11 km - Het is een secondespel aan het worden. Hagenes, Vermeersch en Abrahamsen werken goed samen, Dewulf volgt. Van der Poel houdt nog altijd 26 seconden voorsprong. Dit wordt spannender dan het zo-even leek.

Nog 13 km - Van der Poel geeft zich niet zomaar gewonnen en lijkt even een extra tankje energie aan te spreken. Hij houdt de vier achtervolgers op een halve minuut achterstand.

Nog 16 km - Het kwartet Hagenes, Vermeersch, Abrahamsen en Dewulf komt ietsje dichterbij. Het verschil is een halve minuut. Gaat dit dan toch nog spannend worden?

Nog 19 km - Van der Poel heeft de Tiegemberg afgerond. Nu is het vlak richting Harelbeke. Het achtervolgende groepje heeft nu 35 seconden achterstand. Ze komen dus iets dichterbij...

Nog 21 km - Zo nu en dan trekt Van der Poel een grimas. Ook hém kost dit dus de nodige moeite. Goed om te zien voor ons normale stervelingen.

Nog 23 km - Hagenes, Vermeersch en Abrahamsen hebben de aansluiting met Dewulf gevonden. Dit kwartet rijdt zo'n vijftig seconden achter Van der Poel.

Nog 26 km - Van der Poel begint aan de kasseienstraat van de Varent. Hierna krijgt hij nog de Tiegemberg voorgeschoteld, daarna is het vlak richting de finish in Harelbeke.

Nog 31 km - Van der Poel blijft de trappers rondmalen. Het ziet er niet naar uit dat hij gaat stilvallen. Dewulf is nog altijd de eerste achtervolger, maar rijdt al bijna op een minuut achterstand.

Nog 34 km - Morgado is met Bystrøm uit het peloton ontsnapt. Daarachter zit een groepje met Mads Pedersen en Tibor Del Grosso. Voorlopig vormen ze totaal geen gevaar voor Van der Poel.

De versnelling van Van der Poel op de Paterberg.

Nog 37 km - Van der Poel bevindt zich op de Oude Kwaremont. Het gat met Dewulf wordt weer groter. Daar lijkt het gevaar niet meer vandaan te komen. Het peloton rijdt op meer dan een minuut van Van der Poel. Dit begint er zonnig uit te zien.

Nog 39 km - De Belg Stan Dewulf bijt op zijn tanden en houdt Van der Poel in het vizier. De overige vroege vluchters moeten passen.

Nog 42 km - Van der Poel geeft gas op de Paterberg en rijdt de zes vroege vluchters uit zijn wiel. Begint hier zijn solo naar de derde zege op rij?

Nog 45 km - Van der Poel sluit aan bij de zes vroege vluchters. Nu kan hij even op adem komen in het wiel. Het peloton heeft ruim een minuut achterstand. Daartussenin rijdt Jan Tratnik, die er overduidelijk zin in heeft vandaag.

Nog 48 km - Van der Poel is nog altijd niet bij de koplopers. Het verschil is nu vijftien seconden.

Nog 54 km - Van der Poel nadert de koplopers, maar niet met rasse schreden. Het verschil is nog altijd zo'n 35 seconden. Het peloton zit een minuut achter Van der Poel. Het is te vroeg om te zeggen dat de koers gelopen is.

Nog 56 km - Het regent nu aanvallen in het peloton, dat toch alweer een minuut achter Van der Poel zit. Dat lijkt in het voordeel van de Nederlander. Hij wordt niet bedreigd door een georganiseerde achtervolging. Voorlopig nog niet althans.

Nog 59 km - Van der Poel zit nu minder dan een minuut achter de zes koplopers, die al de hele dag in de aanval zijn. Daarachter wordt iedereen weer ingelopen door het peloton. Kan van der Poel dit volhouden? Het is nog wel even naar de finish.

Nog 62 km - Daar gaat Van der Poel! Niemand van de achtervolgende groep kan hem volgen. 'MVDP' gaat in zijn eentje op zoek naar de koplopers.

De aanval van Van Dijke en de tegenaanval van Van der Poel.

Nog 63 km - Tim van Dijke maakt indruk, zoals hij dat de afgelopen weken al deed. Samen met zijn broer Mick reed hij bijvoorbeeld het complete veld aan flarden tijdens een ijskoude waaierrit in Parijs-Nice. Nu is hij dus samen met Van der Poel op stap. Het peloton zit een halve minuut achter de twee Nederlanders.

Nog 66 km - Van der Poel en Van Dijke naderen de achtervolgende groep. 'VDP' heeft ploegmaat Planckaert in dat groepje zitten.

Nog 69 km - Jazeker, Van der Poel laat zich zien! Hij beantwoordt een versnelling van landgenoot Tim van Dijke van BORA-hansgrohe. De twee slaan een gaatje.

Nog 70 km - De beklimmingen volgen elkaar nu in rap tempo op. De koplopers beginnen aan de Taaienberg. Gaat Van der Poel hier met zijn spierballen rollen?

Nog 76 km - Een van de schaduwfavorieten, Florian Vermeersch, rijdt lek en moet in achtervolging. Intussen kruipt het veld dichter bij elkaar. Het peloton met Van der Poel zit nog 2.30 achter de koplopers. Daartussen rijdt dus nog altijd het groepje met Hoole en Reinderink.

Nog 81 km - Zes koplopers met daarachter twee groepjes met achtervolgers én het peloton. Het hele veld zit binnen drie minuten van elkaar. Het kan dus nog alle kanten op.

Nog 84 km - Ook Jan Tratnik (oud-winnaar van Omloop Het Nieuwsblad) demarreert vanuit het peloton. Mikkel Honoré gaat mee. Van der Poel ziet steeds meer outsiders het hazenpad kiezen, maar verroert zelf nog geen vin.

Nog 86 km - De zes koplopers beginnen bijna aan de Oude Kwaremont. Het groepje met Hoole en Reinderink zit daar drie minuten achter. Een minuutje dáár weer achter zit het peloton met Van der Poel.

Nog 90 km - Daan Hoole is een van de renners die de aanval van Kielich heeft beantwoord. Ook landgenoot Pepijn Reinderink is mee. Dit groepje sluit aan bij de zes achtervolgers.

Nog 91 km - Visma-renner Timo Kielich (vorig jaar nog helper van Van der Poel) gooit de knuppel in het hoenderhok op de Karnemelkbeekstraat. De Belg krijgt een plukje renners met zich mee. De grote favorieten houden zich nog gedeisd.

Nog 94 km - De zes koplopers beginnen aan de Karnemelkbeekstraat. De drie achtervolgers zijn bijna gegrepen door het peloton, waar de knechten van Van der Poel nog altijd het commando voeren.

Nog 100 km - Van der Poel meldde zich net even bij de teamauto. De winnaar van de laatste twee edities van deze voorjaarsklassieker maakt zich voorlopig nog niet druk. Alles onder controle.

Nog 103 km - Vooraan is er nog niets veranderd: zes koplopers, met een drietal in achtervolging. Het peloton volgt op een minuut of drie.

Nog 109 km - Mathieu van der Poel heeft enkele helpers op kop van het peloton geposteerd. Ze houden de vluchters binnen schootsafstand.

Nog 114 km - Dylan van Baarle, een van de outsiders vandaag, verwacht in gesprek met Eurosport dat het dadelijk gaat gebeuren op de Taaienberg. Dat is op zo'n 70 kilometer van de finish.

Nog 119 km - De heuvelsectie doemt op. Bekijk hier het volledige parcours.

Laatste tien winnaars E3
2015 - Geraint Thomas
2016 - Michal Kwiatkowski
2017 - Greg Van Avermaet
2018 - Niki Terpstra
2019 - Zdenek Stybar
2020 - Niet verreden ivm corona
2021 - Kasper Asgreen

Nog 131 km - De koplopers zijn bezig aan La Houppe. De renners krijgen vandaag veel beklimmingen uit de Ronde van Vlaanderen voorgeschoteld. Dadelijk zijn klinkende namen als Oude Kruisberg, Karnemelkbeekstraat, Taaienberg, Paterberg en Oude Kwaremont aan de beurt.

Nog 136 km - Fabio Jakobsen is al vroeg in de koers afgestapt. De Nederlandse sprinter van Team dsm-firmenich PostNL beleeft een droevig seizoen, waarin hij er totaal niet aan te pas komt. Deze vroege opgave past in dat beeld.

Nog 139 km - De heuvelsectie nadert. We hebben zes koplopers, met drie vluchters in achtervolging. Mathieu van der Poel zit in het peloton. Hij is de topfavoriet, zeker nu Tadej Pogacar niet meedoet. Wout van Aert is er ook niet bij. Zij kiezen beiden een andere aanloop naar de Ronde van Vlaanderen van volgende week zondag.