Jong Oranje moet vrijdagavond winnen van Noorwegen om niet flink in de problemen te komen in de EK-kwalificatie. Voor de kraker in Stavanger zijn de ogen vooral gericht op Ernest Poku. De topscorer van Jong Oranje is immers bezig aan een sterk seizoen bij Bayer Leverkusen.
© Pro Shots
Poku is één van de weinige lichtpuntjes in de moeizame kwalificatieduels van Jong Oranje. Met drie goals en een assist was hij direct betrokken bij vier van de vijf doelpunten van de ploeg van coach Michael Reiziger. Ook bij zijn club Bayer Leverkusen is Poku dit seizoen van waarde, zij het in een iets andere rol.
Afwisselend als aanvaller of als wingback heeft Poku inmiddels alweer veertig (!) wedstrijden achter zijn naam voor Leverkusen, waarvan twaalf in de Champions League. Bij één van die duels was Reiziger aandachtig toeschouwer. 'Ik was bij Leverkusen – Olympiakos, daar heb ik Ernest gesproken', vertelt de trainer.
'Ik vind het mooi, echt knap wat hij doet. Hij is daar door Erik ten Hag gehaald, maar die was natuurlijk vrij snel weg. Dan kom je toch met een andere trainer in aanraking, maar die stelt hem ook op. Dat betekent dat hij onafhankelijk is van een trainer die hem haalt. En dat betekent dat de trainer echt wel veel vertrouwen in hem heeft, in het werk dat hij doet voor het team. Want Leverkusen is echt een team dat speelt. Als je wingback bent, moet je ook verdedigen. Ik denk dat hij nog nooit zoveel verdedigd heeft als nu. En hij doet het goed. Linker wingback, rechter wingback, soms ook achter de spitsen, als ze daar met twee jongens spelen. Dat is gewoon knap.'
Poku was de vorige cyclus ook al vaste klant bij Jong Oranje, en was op het EK afgelopen zomer onder meer belangrijk met zijn winnende doelpunt in de kwartfinale tegen Portugal. Nu spelers als Jayden Addai en Ruben van Bommel er niet bij zijn, en Jong Oranje überhaupt moeilijk scoort, dreigt het elftal behoorlijk afhankelijk te worden van Poku. 'Hij is wel m'n topscorer’, zegt Reiziger erover. 'Maar écht afhankelijk zijn we niet, we blijven een team. Hij is ook afhankelijk van de spelers die hem aanspelen. Dus we zijn afhankelijk van elkaar.'
Op VI PRO lees je meer over de cruciale week van Jong Oranje
Source: VI Nieuws