PSV-doelman Matej Kovár wordt in Tsjechische media geroemd voor zijn heldenrol in de penaltyserie tegen Ierland, waardoor Tsjechië in de race blijft voor het WK. Ondertussen bleef AZ-spits Troy Parrot teleurgesteld achter.
© Pro Shots
Parrott hield Ierland voor de jaarwisseling in de race voor de eerste WK-deelname sinds 2002 met zijn doelpunten tegen Portugal (2) en Hongarije (3). en groeide daardoor al uit tot nieuwe nationale held. Ook in Praag was de 24-jarige aanvaller weer trefzeker (uit een strafschop), maar Ierland gaf een riante 2-0 voorsprong uiteindelijk nog uit handen en sneuvelde in de penaltyreeks.
Parrott scoorde zelf wel, maar zag ploeggenoten Fin Azaz en Alan Brown op Kovár stuiten. Daardoor spatte de Ierse WK-droom uiteen. 'Het is nooit leuk om er zo uit te gaan. Ik neem hen niets kwalijk, want het vergt veel moed om op te staan en een pingel te nemen', reageerde hij bij RTE. 'Ik ben tots op het team en heel Ierland. Ik wil iedereen danken voor de support. Ik baal enorm dat we het niet konden doen.'
In Tsjechië was er vooral sprake van opluchting na het winnen van de penaltyreeks. 'Dat blijft een loterij', sprak aanvoerder Ladislav Krejci na afloop. In die loterij groeide Kovar uit tot held van de avond, nadat hij Parrott in de tachtigste minuut ook al van scoren had gehouden met een cruciale save. Zijn heldenrol in de penaltyserie wordt massaal benoemd in de Tsjechische media. 'Hij is de enige die alles goed geed.'
Bij het Tsjechische Sport krijgt Kovár samen met Krecji, maker van de 2-2 in de 86ste minuut en ook trefzeker in de penaltyserie, dan ook het hoogste cijfer (in Tsjechië is dat een 1). 'Hij kon niet veel doen aan de Ierse doelpunten. De penalty van Troy Parrott was buiten zijn bereik en de tweede goal stuiterde de bal via de lat tegen hem aan. Hij werd de held in de penaltyserie door twee strafschoppen te stoppen.'
In Tsjechische media worden er wel vraagtekens geplaatst bij de reserverol van Tomás Soucek (West Ham United), de eigenlijke captain die normaal gesproken altijd start. De 31-jarige middenvelder kwam na rust alsnog binnen de lijnen en benutte ook een penalty. Bondscoach Miroslav Koubek koos voor Vladimír Darida, omdat de 35-jarige spelmaker in principe sterker aan de bal is. Ook moest hij Parrott onschadelijk maken.
In de rust kwam Soucek alsnog binnen de lijnen om iets aan de achterstand te doen. Koubek (74) loofde zijn ploeg voor de veerkracht. 'Dit was echt een epische wedstrijd', reageerde de debuterende bondscoach. 'Ik had gehoopt dat we de bal vaker in de ploeg zouden houden, maar de tegenstander zette ons onder enorme druk. De tegengoals waren ook onnodig. Maar ik ben pas net bij de ploeg en het resultaat geeft vertrouwen.'
Source: VI Nieuws