Jong Oranje wacht vrijdagavond in Stavanger een kraker tegen Noorwegen, de koploper in de EK-kwalificatiegroep. De druk staat er vol op, omdat de ploeg van coach Michael Reiziger al drie keer onnodig punten verspeelde. 'Maar de spelers zeggen tegen mij: "Trainer, dit gaat ons echt niet nóg eens gebeuren."'
Zo freewheelend als Jong Oranje de vorige EK-kwalificatie doorkwam, zo moeizaam gaat het nu. Even resumé: de Nederlandse talenten begonnen de cyclus met een gelijkspel, door een 2-1 voorsprong in de slotfase weg te geven tegen Israël. Daarna volgde in en tegen Bosnië-Herzegovina een zeer dominant optreden met twintig doelpogingen voor en nul tegen, maar tóch opnieuw een gelijkspel (0-0). Van Slovenië wist Jong Oranje in november wel te winnen, ondanks een rode kaart (2-0), maar daarna ging het toch weer mis en werd er zelfs verloren van Israël: 3-1.
Na vier wedstrijden staat de teller zo op slechts vijf punten, waardoor de ploeg van Reiziger virtueel buiten de boot valt als het gaat om de EK-tickets. En dan wacht nu pas de zwaarste wedstrijd: uit tegen Jong Noorwegen, dat met negen uit drie wél foutloos is begonnen. 'Wij hebben maar één missie, en dat is kwalificeren', blikt Reiziger vooruit. 'Daarvoor moet je nu eerst winnen van Jong Noorwegen, dat is nu de belangrijkste hindernis die we nu moeten nemen. En dat zal niet makkelijk worden, want het is de koploper in onze groep', weet hij.
We hebben alleen nog maar gespeeld tegen teams met vijf verdedigers zonder enige intentie om aan te vallen
Hoe heeft het toch zover kunnen komen? 'Nou, we hebben de vorige wedstrijden natuurlijk goed geëvalueerd', vertelt Reiziger. 'Maar bijvoorbeeld hoog druk zetten, daar zijn we eigenlijk weinig aan toegekomen, omdat de teams waartegen wij spelen vaak meteen de lange bal gebruiken. We hebben alleen nog maar gespeeld tegen teams met vijf verdedigers zonder enige intentie om aan te vallen. Nu treffen we een team met meer aanvallende intenties, dan zul je misschien ook wel wat meer ruimte krijgen. We zijn er nu mee bezig, hoe we die ruimte kunnen benutten.'
Source: VI Nieuws