Hoewel de geloofwaardigheid van de nieuwe Woonminister Elanor Boekholt-O’Sullivan door haar onjuiste opmerking over haar militaire tijd in Afghanistan een deuk heeft opgelopen, willen de Kamerleden vooral dat zij nu aan de slag gaat met het oplossen van de woningcrisis.
is politiek verslaggever van de Volkskrant en voormalig correspondent Afghanistan.
In een poging om Nederlanders te wijzen op schaarste en hoe daarmee om te gaan, stelde de Woonminister ten onrechte dat zij als militair in Afghanistan douche- en telefoonmuntjes moest gebruiken om haar consumptie te beperken. Dat bleek bij nader inzien niet waar. ‘Ik had dit voorbeeld niet moeten gebruiken en mijn woorden zorgvuldiger moeten kiezen. Daar trek ik lering uit’, schreef de minister donderdag in een brief aan de Tweede Kamer.
In een gesprek met een journalist van The Guardian eerder deze week had Boekholt-O’Sullivan louter ‘wat voorbeelden willen geven’ van de wijze waarop mensen met schaarste kunnen omgaan. ‘Hierbij verwees ik onder meer naar schaarste tijdens militaire uitzendingen. Hoewel ik hiermee bedoelde te onderstrepen dat we samen veel voor elkaar kunnen krijgen, heeft dit voorbeeld voor verwarring gezorgd’, zei de bewindsvrouw in een Kamerdebat waar de kwestie aan de orde kwam. ‘Dat betreur ik.’
Het GroenLinks-PvdA-Kamerlid Habtamu de Hoop nam daar niet direct genoegen mee en wilde expliciet weten of de minister er ook spijt van had dat haar woordvoerder een dag eerder nog een journalist van The Guardian ‘voor de bus had gegooid’ door de schuld voor het foutieve citaat aanvankelijk daar neer te leggen, iets wat de betreffende auteur stellig ontkende.
Boekholt-O’Sullivan trok daarop voorzichtig het boetekleed aan. ‘Ik heb haar inmiddels gebeld en zij weet dat ik daarvoor mijn eigen verantwoordelijkheid neem’, zei de minister ietwat cryptisch.
Tegen politiek verslaggevers op het Binnenhof zei de bewindsvrouw later ter toelichting: ‘Ik zal de journalist nog bellen om te vragen of het nodig is dat daar ook excuses worden gemaakt.’
Daarmee lijkt de kwestie voor de minister vooralsnog met een sisser af te lopen. Ze verliet het debat zonder al te grote kleerscheuren. De betrokken Kamerleden benadrukten dat zij de kwestie niet onnodig wilden opblazen, maar merkten in de wandelgangen wel op dat de minister in haar eerste weken nog geen overtuigende indruk heeft weten te maken. Bij haar eerste woondebatten zoekt ze vaak naar woorden. In contact met journalisten kan ze haar irritatie over de gestelde vragen soms moeilijk onderdrukken.
Het voorbeeld van de niet-gebruikte Afghaanse douche- en telefoonmuntjes is voor de meeste Kamerleden op zichzelf geen zwaarwegende kwestie, maar de wijze waarop de minister met vragen hierover omgaat, springt de Kamerleden dan wel weer in het oog.
In een tijd waarin het vertrouwen van Nederlanders in de politiek laag is, wordt er van links tot rechts gehamerd op het belang van ‘eerlijkheid’. Het is een van de redenen dat onlangs nog zo zwaar werd getild aan het feit dat de beoogde staatssecretaris Nathalie van Berkel had gelogen over de door haar gevolgde opleidingen.
De Hoop sprak donderdag dan ook van ‘een valse start’ en ‘een beginnersfout’ van de minister. Maar, zei hij ook: ‘Het is goed dat ze dat erkent.’ Verder wil het linkse Kamerlid zich nu vooral weer graag concentreren op het oplossen van de woningcrisis. ‘Daar is meer daadkracht voor nodig, en dat moet echt beter. Want woningzoekenden kunnen niet wachten.’
Ook bij BBB en de meer rechtse partijen lijkt de stemming vooralsnog te zijn dat de geloofwaardigheid van de minister een deuk heeft opgelopen, maar dat ze vooral willen dat zij nu aan de slag gaat met het realiseren van meer betaalbare woningen.
Of dat gaat lukken, zal mede afhangen van de ontwikkeling van Boekholt-O’Sullivans politieke stuurmanskunsten. Zelf vond ze het donderdag vooral vervelend dat dit nu een van haar eerste nieuwsfeiten als bewindsvrouw is geworden. Na zeven minuten in gesprek met journalisten liet ze weten dat ze het wel weer welletjes vond met alle vragen over de douchemuntjes. ‘Ik denk dat ik genoeg heb gezegd.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant