Teun Koopmeiners gaat op voor zijn derde eindtoernooi met Oranje, ditmaal in het land waar hij vorig jaar met Juventus al het WK voor clubs speelde. ‘Stonden we daar ineens in de Oval Office, bij een persconferentie over Iran.’
Zelf was hij 22 jaar bij zijn debuut in de selectie van het Nederlands elftal, zijn voormalige clubgenoot Kees Smit is er twee jaar eerder bij. Hun weerzien in Zeist riep herinneringen op aan vervlogen tijden. ‘Kees begon vandaag over onze eerste ontmoeting bij AZ’, vertelt Teun Koopmeiners in het trainingskamp van Oranje. ‘Een jaar of acht geleden was dat. Hij was als klein ventje gekozen tot Speler van de Maand in de opleiding van AZ. Onderdeel van dat concept is dat het talent een speler mag uitkiezen bij het eerste elftal, met wie hij op de club een keer gaat lunchen en praten. Kees was twaalf jaar en koos mij uit. Hij heeft nog een foto van die middag. Hij had allemaal vragen voorbereid, dat was ontzettend leuk. En nu zitten we samen bij het Nederlands elftal. De eerste avond zaten we bij het avondeten aan dezelfde tafel ook, samen met Jerdy Schouten, Mark Flekken en Justin Bijlow. Mooi toch?’
Verbaasd is Koopmeiners niet dat Smit nu al door bondscoach Ronald Koeman is opgeroepen, tijdens het eerste seizoen van de middenvelder als basisspeler van AZ. ‘Ik ben al bijna vijf jaar weg bij AZ, dus zelf heb ik Kees niet zien spelen in de jeugd. Ik ging weleens kijken bij Onder-19, zover was Kees toen nog niet in de opleiding. Maar ik kijk nog steeds bijna elke wedstrijd van AZ op tv en heb natuurlijk gezien hoe goed hij zich ontwikkelt. De Eredivisie is sowieso een kweekvijver waarin talenten snel kunnen doorbreken. Met AZ als mooi voorbeeld van een club waar jonge spelers veel kansen krijgen. Met een groot talent als Kees kan het dan heel snel gaan.’
Bij Juventus hangen voor de wedstrijd heel veel blaadjes in de kleedkamer, met alle mogelijke verdedigende en aanvallende varianten van standaardsituaties
Hoewel ze allebei middenvelder van beroep zijn, liggen hun specialismen op verschillende vlakken. Smit is vooral van de aanvallende impulsen, Koopmeiners ziet zichzelf meer als een controleur. Al brengt zijn veelzijdigheid meer dan eens positiewisselingen met zich mee. Bij zijn vorige club Atalanta Bergamo speelde Koopmeiners vaak in een offensieve rol, bij Juventus stond hij dit seizoen een periode centraal achterin. Een plek die hij ook bij AZ enige tijd innam. Dat heeft Juventus-trainer Luciano Spalletti altijd onthouden.
Source: VI Nieuws