Er zijn Romeinse topstukken aangetroffen in ongeopende dozen met archeologische opgravingen uit de laatste zeventig jaar, melden de provincie Gelderland en het Valkhof Museum in Nijmegen. Het gaat onder meer om een lachende vaas en een "uniek penisbeeld".
De eerste 300 van de 16.000 dozen zijn opengemaakt. De dozen kwamen bijna twintig jaar geleden bij de provincie Gelderland terecht door een wetwijziging. Eind 2025 trok de provincie 8 miljoen euro uit om de inhoud te beschrijven en opnieuw te verpakken. Dat duurt naar verwachting zes jaar.
De eerste dozen bevatten vooral vondsten uit de grond onder het Canisius College, een voormalige kostschool in Nijmegen-Oost. De spullen zijn tussen de 1.800 en 2.000 jaar oud. Bijvoorbeeld een bijna intacte drinkbeker met een gezicht erop dat werd gevonden bij een Romeins legerkamp. En bekers en schalen van een oranjerood servies, zoals te zien op de hoofdfoto.
Ilse Schuuring, archeoloog van provincie Gelderland: "Het is een luxe aardewerkservies. Je ziet dat aan de techniek waarbij Romeinen met een mal patronen in het aardewerk drukten. Op het servies zie je bijvoorbeeld herten die door een bos springen. Je kunt het vergelijken met merken als Wedgewood of Villeroy & Boch, maar dan bijna 2.000 jaar oud."
Uniek is de vondst van een 20 centimeter lang mannelijk geslachtsdeel, te zien op de onderstaande foto. Deze is gesneden uit bot. In 2023 werd in het Verenigd Koninkrijk een houten versie gevonden. Maar alle andere Romeinse penisbeelden zijn van niet-organisch materiaal, zoals steen of metaal.
Schuuring: "Romeinen kenden geen schaamte rond geslachtsdelen. Afbeeldingen ervan kwamen veel voor, bijvoorbeeld als amulet. Het staat symbool voor vruchtbaarheid. Ook werden beelden ervan opgehangen bij doorgangen om boze geesten weg te houden."
"Dit blijkt een enorme schatkamer", zegt gedeputeerde Peter Drenth over de eerste driehonderd dozen. "Alleen al deze eerste dozen laten zien hoe rijk en veelzijdig het Romeinse leven in Gelderland is geweest."