De serie van Ryan Murphy meet de (Amerikaanse) obsessie met de Kennedy’s breed uit. Maar of Love Story recht doet aan de rol van Carolyn Bessette in het leven van John F. Kennedy Jr. valt te betwijfelen.
Love Story is een sensatie. Het door Ryan Murphy verfilmde liefdesverhaal van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette, losjes gebaseerd op het boek Once Upon a Time van Elizabeth Beller, leidt op sociale media een aanstekelijk eigen leven, met tips hoe je te kleden als Bessette (#CBK), filmpjes van JFK Jr.-lookalikeverkiezingen in de straten van New York en het eindeloos rondpompen van de spaarzame originele foto’s.
Jonge twintigers vragen hun opa’s en oma’s waar zij waren toen president Kennedy werd vermoord; vijftigers zien hoe de trends uit hun jeugdjaren gretig worden gekopieerd door hun kinderen.
Maar dan de serie zelf. In negen afleveringen (vijf te veel) wordt het tragische liefdesverhaal uitgesponnen van de ‘meest begeerde vrijgezel’ ter wereld (gespeeld door model en beginnend acteur Paul Anthony Kelly) en Carolyn Bessette (Sarah Pidgeon). Ze maakten kennis in 1992, trouwden in 1996 en kwamen in 1999 om het leven bij een vliegtuigongeluk.
Bessette was niet afkomstig uit de politieke glamourwereld van de Kennedy’s. Ze werd door de familie gewantrouwd: onder dat klassieke stijlvolle uiterlijk moest haast wel een goedkope en ordinaire vrouw zitten, uit op zijn val. Bessette worstelde met de ziekelijke media-aandacht voor alles wat haar geliefde – en dus ook zij – uitspookte.
Meer dan genoeg ingrediënten voor een fundamentele serie over macht en mythevorming zou je denken, maar Murphy komt niet verder dan decors van beslapen bedden, shots van Bessette in een te groot shirt van JFK en blote benen, het stel samen lekker gek dansend op Common People van Pulp, repeterende ruzies, vrijpartijen, paparazzi op de stoep en No Ordinary Love van Sade.
Hij slaat de noodlottige geschiedenis plat tot romance en daarmee past de serie moeiteloos in het gelikte universum van de regisseur. En er komt meer aan: Love Story: John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette is de aftrap van een reeks over beroemde liefdesstellen.
Een verrassend uitstapje vormt een bezoek aan het Kennedy-landgoed Hyannis Port, waar de familie zich regelmatig verzamelt en Bessette een onuitstaanbare Ethel Kennedy (Jessica Harper) ontmoet. Met haar aan het hoofd van de tafel worden alle aanwezige familieleden, en dat zijn er nogal wat, aan de tand gevoeld over de geopolitieke ontwikkelingen; ook Bessette, die er ondertussen fijntjes op wordt gewezen haar (uiteraard prachtige) sjaaltje toch vooral af te doen tijdens het eten. Overigens eten de Kennedy’s zelf alleen met een vork.
Naomi Watts speelt de bemoeizuchtige Jackie Kennedy, die niets en niemand goed genoeg vindt voor haar zoon, en hem wil doen geloven dat de mensen behoefte hebben aan sprookjes. Helaas zijn de rollen van Jackie (met slepende stem) en Ethel ondraaglijk karikaturaal. Helemaal bont maakt Dree Hemingway het als zeurderige, egocentrische Daryl Hannah, actrice en ex-vriendin van John.
Na een paar afleveringen begint ook Bessette irritante trekjes te vertonen. Te pas en te onpas bijt ze verleidelijk op haar onderlip en modelwalkt ze zelfs bij Ethel in de keuken. Ook Jr. wordt geobjectiveerd, met een voortdurend gefronst voorhoofd en die enorme bos haar, het statussymbool van zowel hem als zijn vader. Leuk weetje: een acteur met welig tierend borsthaar was lastig te vinden, omdat alle jonge mannen tegenwoordig driftig ontharen.
Of de serie recht doet aan de rol van Bessette in het leven van Jr. valt te betwijfelen. Een ander licht op CBK geeft Maureen Callahan in haar boek Ask Not: The Kennedy’s and the Women They Destroyed. Dat Murphy de verschillende lagen van de Kennedy-clan niet wat grondiger heeft afgepeld is een gemiste kans. Maar ja, dan was het niet zo’n lekkere hapklare brok geweest.
★★☆☆☆
Drama
Negendelige serie van Ryan Murphy
Met Paul Anthony Kelly en Sarah Pidgeon.
Op Disney Plus.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant