Nieuwe genetische analyses werpen een ander licht op de geschiedenis van onze trouwste viervoeter. Onderzoekers hebben vastgesteld dat honden al bijna 16.000 jaar geleden een integraal onderdeel waren van menselijke gemeenschappen. Dit bewijst dat de band tussen mens en hond ver voor de opkomst van de landbouw is ontstaan.
Terwijl wetenschappers decennialang debatteerden over het exacte moment van domesticatie, biedt een grootschalige studie in het vakblad Nature nu een definitiever antwoord. Door DNA te extraheren uit prehistorische resten, waaronder een vondst uit het Turkse Pınarbaşı, is vastgesteld dat honden al 15.800 jaar geleden zij aan zij leefden met jager-verzamelaars. Dit verlegt de genetisch bevestigde grens met duizenden jaren.
Meer dan alleen een hulp bij het jagen
De bevindingen suggereren dat de relatie tussen mens en dier destijds verrassend complex was. Het gaat niet enkel om het temmen van een wild dier voor de jacht; er was sprake van wederzijdse zorg. Archeologen wijzen op een 14.300 jaar oude vindplaats in Bonn-Oberkassel, waar een hond samen met mensen werd begraven. Het dier had een ernstige ziekte overleefd, wat alleen mogelijk was geweest door intensieve menselijke verzorging.
Bovendien wijst onderzoek uit dat verschillende groepen jager-verzamelaars honden met elkaar uitwisselden. Volgens Laurent Frantz, professor aan de Ludwig Maximilian Universiteit in München, duidt dit op een hoge sociaaleconomische waarde. In een tijd van schaarste investeerden mensen alleen in dieren die een cruciaal doel dienden, zoals beveiliging tegen roofdieren of hulp bij het opsporen van wild.
De mysterieuze route uit het Oosten
Hoewel de oudste Europese resten een duidelijk beeld schetsen, ligt de genetische bakermat van de hond waarschijnlijk niet in Europa zelf. De data suggereren dat deze vroege honden afstammen van een oostelijke wolvenlijn, vermoedelijk uit de regio Siberië.
De moderne hond die we vandaag de dag kennen, is een genetische smeltkroes. Hij draagt DNA bij zich van de vroege honden van Europese jager-verzamelaars, vermengd met genen van honden die later door de eerste boeren uit het Nabije Oosten werden meegebracht naar het westen.
Wetenschappelijke consensus
Aan het onderzoek werkten zeventien instituten wereldwijd mee, waaronder het Francis Crick Institute en het Natural History Museum in Londen. De studie onderstreept dat honden de allereerste diersoort waren die een partnerschap aanging met de mens, lang voordat we leerden om vee te houden of gewassen te verbouwen. De hond was niet alleen een toevallige metgezel, maar een strategische bondgenoot die de mens hielp de barre omstandigheden van de ijstijd te overleven.
De hont, al 16.000 jaar onze trouwste vriend
Source: Fok frontpage