Het einde van het tijdperk-Salah is in zicht. De Egyptische steraanvaller heeft bekendgemaakt dat hij aan het einde van het seizoen Liverpool zal verlaten. In zijn negen jaar op Anfield heeft de 33-jarige bijna alles gewonnen wat er te winnen viel.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Helaas is de dag gekomen’, zo sprak de clublegende in een videoboodschap, zittend voor een goedgevulde prijzenkast, ‘dit is het eerste deel van mijn afscheid.’ Hij vertelde hoezeer de club, de stad en de Liverpudlians deel waren gaan uitmaken van zijn leven. ‘Deze club zal altijd mijn thuis zijn, voor mij en mijn gezin. Dank voor alles. Dankzij jullie allemaal zal ik nooit alleen lopen’, besloot hij zijn korte videotoespraak, met een knipoog naar het beroemde clubmotto ‘You’ll never walk alone’.
Als een grote verrassing komt het vertrek van ‘de Egyptische koning’ niet. Enkele maanden geleden leek de aanvaller reeds zijn laatste wedstrijd voor The Reds te hebben gespeeld, nadat hij furieus had gereageerd op de beslissing van Arne Slot om hem op de bank te zetten. Later zou hij, tegenover zijn medespelers, zijn excuses aanbieden voor zijn woedeuitbarsting. Het was echter duidelijk dat hij niet meer lekker in zijn vel zat. Sindsdien heeft Salah weer gespeeld, maar zijn oude niveau wist hij niet meer te bereiken.
Op dinsdag maakte de club bekend dat het tweejarige contract dat Salah in de zomer had getekend, zal worden ontbonden, zodat hij in de zomer transfervrij kan vertrekken. Het is de verwachting dat hij naar Saoedi-Arabië gaat. De rest van het Liverpool-seizoen zal in het teken staan van het afscheid van een van de grootste vedetten uit de rijke geschiedenis van de club. Of dat met een trofee zal zijn, valt te bezien. Voor de FA Cup gaat Liverpool op bezoek bij Manchester City, terwijl in de Champions League Paris Saint-Germain in de weg staat.
In zijn negen jaar aan de Merseyside heeft Salah twee keer de Premier League gewonnen en twee keer de League Cup, alsmede de FA Cup, de Champions League en de wereldbeker voor clubteams. Tot dusver heeft hij in 435 wedstrijden 255 doelpunten gemaakt voor The Reds, waarmee hij achter Ian Rush en Roger Hunt staat op de lijst van topscorers aller tijden. Hij is een van de beste aanvallers uit de Premier League-geschiedenis, met Thierry Henry, Cristiano Ronaldo, Alan Shearer, Dennis Bergkamp en Wayne Rooney.
In de zomer van 2017 maakte Salah de overstap van AS Roma naar Liverpool. Hij had al eens in de Premier League gespeeld bij José Mourinho’s Chelsea, maar dat was bepaald geen succes. Op Anfield voelde hij zich meteen thuis. In zijn eerste seizoen scoorde Salah reeds 32 doelpunten. Zijn beste jaren beleefde hij onder Jürgen Klopp, toen hij met Sadio Mané en Roberto Firmino een van de beste voorhoedes uit de geschiedenis van het Engelse voetbal vormde. Ook in het debuutjaar van Slot was Salah zeer doeltreffend.
Salahs kracht zat hem in snel voetenwerk en een geweldige linkervoet. Veel van zijn goals kwamen voort uit dribbels vanaf de rechterflank, waarbij hij de bal met links in het net krulde. Een van zijn mooie doelpunten scoorde hij op 3 oktober 2021 in de topper tegen Manchester City. Hij passeerde vier verdedigers en schoot de bal vanuit een moeilijke hoek, ditmaal met rechts, langs de keeper. Tegen City had hij drie jaar eerder een heerlijk doelpunt gemaakt, waarbij hij de uitgelopen doelman vanaf een meter of dertig kansloos liet.
Na het nieuws stroomden de reacties binnen. ‘Mohamed, bedankt’, zei ploeggenoot en collega-routinier Andy Robertson, ‘negen van de beste jaren van ons leven met fantastische herinneringen op en naast het veld.’ Oud-speler Jamie Carragher schreef: ‘Het verlies voor Liverpool is een verlies voor het Engelse voetbal. Na het vertrek van Kevin De Bruyne bij Manchester City, vorig seizoen, betekent Salahs afscheid van Anfield het einde van een carrière die de stadions in ons land heeft doen oplichten.’
Ondertussen is Liverpool naarstig op zoek naar spelers die de grote schoenen van Salah kunnen vullen. Daarbij valt onder meer de naam van Michael Olise, de Franse rechtsbuiten van Bayern München.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant