Het aanmeldcentrum in Ter Apel zat in de nacht van dinsdag op woensdag opnieuw boven de grens van tweeduizend asielzoekers. Met 2.170 mensen is sprake van het hoogste aantal sinds oktober 2024, terwijl opvanglocaties elders in het land al vol zitten.
Volgens het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) was het onvermijdelijk om de maximale capaciteit opnieuw te overschrijden. Omdat er geen ruimte meer beschikbaar is op andere locaties, moest worden uitgeweken naar noodopvangplekken die eigenlijk gesloten zouden moeten zijn. Om de druk te verlichten zijn onder meer locaties in Hardenberg en Epe weer ingezet. Dat leidt lokaal tot spanningen. Zo dreigde de gemeente Harderwijk eerder met een dwangsom als een opvanglocatie niet zou worden gesloten, terwijl ook in Epe weerstand bestaat tegen het langer openhouden van opvang in een hotel.
De situatie in Ter Apel staat al langer onder druk. In oktober 2024 bepaalde een rechter dat het COA een boete van 50.000 euro per dag moet betalen wanneer het aantal asielzoekers boven de tweeduizend uitkomt. Lange tijd bleef het centrum onder die grens, maar na het sluiten van meerdere crisisnoodopvanglocaties liep de bezetting opnieuw op.
Sinds eind januari verblijven er onafgebroken meer dan tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum. De bezetting nam de afgelopen dagen verder toe, met een stijging van 136 personen sinds zondag.
Terugblik (13 maart 2026): maximale dwangsom bereikt
Eerder deze maand, op 13 maart, werd al een belangrijke grens bereikt in het dossier rond Ter Apel. Toen tikte de opgelegde dwangsom het maximale bedrag van 5 miljoen euro aan dat het COA aan de gemeente Westerwolde moet betalen. Die boete was anderhalf jaar geleden door de rechter ingesteld als drukmiddel om het aantal asielzoekers onder de tweeduizend te houden. Voor elke dag dat die grens werd overschreden, gold een bedrag van 50.000 euro, tot het maximum was bereikt. Met het wegvallen van die financiële prikkel ontstond een nieuwe situatie. Burgemeester Jaap Velema benadrukte destijds dat de afspraken met het COA onverminderd blijven gelden en dat de gemeente de druk op het orgaan en het ministerie wil blijven opvoeren.
Binnen de gemeenteraad wordt ondertussen gekeken naar vervolgstappen. Een deel van de raad ziet een nieuwe gang naar de rechter als enige reële optie, al zijn daar nog geen formele voorstellen voor ingediend. De overvolle situatie houdt verband met structurele problemen. Tijdelijke opvanglocaties sloten eerder, terwijl statushouders moeilijk kunnen doorstromen naar woningen door de krapte op de woningmarkt. Daardoor blijven plekken in de opvang bezet en loopt de druk in Ter Apel opnieuw op.
Vorige week werd dus het maximale bedrag aan dwangsommen bereikt, maar nieuwe boetes kunnen niet meer worden opgelegd. De gemeente heeft inmiddels laten weten verdere stappen te overwegen als de overbezetting aanhoudt.
Wat vind jij: moet Nederland meer opvanglocaties openen om dit soort situaties te voorkomen, of ligt de oplossing ergens anders?
Beeld ter illustratie (Foto: ChatGPT)
Source: Fok frontpage