Romelu Lukaku heeft zich afgemeld voor de oefeninterlands tegen de Verenigde Staten en Mexico. De spits van Napoli en topscorer aller tijden van De Rode Duivels kiest ervoor om in eigen land een individueel programma af te werken, omdat hij nog altijd niet volledig hersteld is van een dijbeenblessure.
© Pro Shots
De spits meldde zich nog wel bij de nationale ploeg, maar gaf daar meteen aan niet mee te reizen naar de Verenigde Staten. Hij kiest ervoor om in België individueel te trainen 'om zijn fysiek te optimaliseren,' zo melden Belgische media. De lange reis en het beperkte aantal trainingsmomenten speelden mee, maar vooral zijn fysieke situatie gaf de doorslag. Met het WK in zicht is dat een zorgelijk signaal.
Lukaku kwam sinds zijn rentree eind januari bij Napoli nauwelijks in actie en mist duidelijk wedstrijdritme. In zeven invalbeurten kwam hij tot slechts 64 minuten speeltijd, terwijl hij in de laatste duels helemaal niet in actie kwam. De bondscoach wilde hem juist minuten laten maken in de interlands. 'Niets weegt daar tegenop', maar dat plan gaat niet door. In België groeit ondertussen de zorg over zijn fitheid, ook omdat het aantal alternatieven beperkt is. Loïs Openda lijkt de logische vervanger, terwijl ook Lucas Stassin uit de Ligue 2 bij de selectie is gehaald.
Lukaku is bovendien niet de enige afwezige bij België. Eerder meldden ook Thibaut Courtois, Hans Vanaken en Leandro Trossard zich al af, waardoor bondscoach Rudi Garcia meerdere vaste krachten moet missen in aanloop naar de oefeninterlands.
België begint het WK tegen Egypte en is verder ingedeeld in een poule met Nieuw-Zeeland en Iran. Op het vorige WK in 2022 kwamen De Rode Duivels niet verder dan de groepsfase, waardoor de druk hoog is om dit keer verder te reiken. Dat geldt zeker voor Lukaku, die met 89 doelpunten in 124 interlands de absolute recordschutter is van België en op eindtoernooien al elf keer trefzeker was. Als hij fit raakt, lonkt bovendien zijn vierde WK met de nationale ploeg.
Source: VI Nieuws