Stephen McCullagh is in Belfast schuldig bevonden aan de moord op zijn zwangere partner Natalie McNally in december 2022 in haar woning in Lurgan, Co Armagh. De 36-jarige man uit Woodland Gardens in Lisburn doodde de 32-jarige McNally toen zij 15 weken zwanger was en liet haar vervolgens met haar gezicht in een hondenbak achter.
De jury bij het Belfast Crown Court, bestaande uit zes mannen en zes vrouwen, deed er twee uur over om tot een unaniem oordeel te komen in de vijfde week van het proces. McCullagh stond zonder zichtbare emotie in de beklaagdenbank terwijl de uitspraak werd voorgelezen, terwijl de familie en vrienden van McNally de publieke tribune vulden en hun opluchting uitten toen het vonnis werd bekendgemaakt.
Stephen McCullagh
Tijdens het vier weken durende proces stelde het Openbaar Ministerie dat McCullagh een "vals alibi" had opgezet door te doen alsof hij op YouTube een videogamesessie live streamde op het moment van de doding. De verdediging voerde aan dat het bewijs tegen hem volledig uit indirecte aanwijzingen bestond en probeerde de aandacht te verleggen naar een ex-vriend van McNally, die om juridische redenen niet bij naam genoemd mocht worden.
Volgens de aanklager was er echter "overvloedig" bewijs tegen McCullagh en koos de verdachte er zelf voor niet te getuigen. De aanklager stelde tegenover de jury dat McCullagh geen verklaring kon geven die een toetsing zou doorstaan, en wees op wat hij omschreef als een sluitende reeks aanwijzingen rond het nepalibi en de omstandigheden van de doding.
McNally werd in haar huis slachtoffer van wat in de rechtszaal een "gruwelijke en meedogenloze" aanval werd genoemd. Zij had meerdere zware hoofdverwondingen, drie steekwonden in de nek en letsel dat volgens de aanklager paste bij wurging en verstikking, waarna zij uiteindelijk met haar gezicht in een hondenbak werd achtergelaten.
Natalie (afbeelding: instagram)
Source: Fok frontpage