WhatsApp – u weet wel, de veelgebruikte chatdienst van bedrijf Meta – heeft schoorvoetend weer een stapje gezet om te voldoen aan een eis uit de Europese digitalemarktenwet (DMA). Het is binnen de dienst nu mogelijk om chats uit te wisselen met een aantal andere chatdiensten.
Door hun enorme omvang zijn een paar online platformen zo dominant dat ze als een soort ‘poortwachters’ fungeren; ze kunnen ervoor zorgen dat nieuwe spelers geen kans maken omdat die bepaalde groepen gebruikers niet eens kunnen bereiken. Met de DMA wordt geprobeerd ervoor te zorgen dat de dominante platformen hun positie niet misbruiken.
En dus, redeneert de DMA, is het te beperkend als je met WhatsApp alleen andere WhatsApp-gebruikers kunt bereiken. Net alsof je met bijvoorbeeld KPN alleen kunt bellen naar mensen die ook een KPN-abonnement hebben. Een chatdienst als WhatsApp wordt als het ware gezien als een stuk infrastructuur, dat ook door anderen gebruikt moet kunnen worden.
Afgelopen weekend stuurde WhatsApp dan ook een bericht naar Nederlandse gebruikers, waarin staat dat ze de app kunnen updaten en vervolgens ‘externe chats’ aan kunnen zetten.
Wie doorleest ziet dat er wel allerlei voorbehouden zijn. Dit is alleen voor mensen binnen de EU (want door een Europese wet). Het geldt niet voor alle chatdiensten en het kan zijn dat die andere diensten andere privacy-regels hebben. Ook werkt het alleen op smartphones, niet op tablets en desktops.
Oh, en niet te vergeten, de chatapps die met WhatsApp verbonden kunnen worden, heten BirdyChat en Haiket. Nooit van gehoord waarschijnlijk? Het veel bekendere Signal doet voorlopig niet mee. Het zegt de eigen privacystandaarden niet tot die van WhatsApp te willen verlagen. Dat heeft onder meer te maken met de toegang tot bijvoorbeeld je adresboek en andere gegevens. In Signal kun je je telefoonnummer verbergen. Dat kan bij WhatsApp niet.
Gebruiker en tech-expert Brenno de Winter noemt het niettemin een ‘schitterend voorbeeld dat de Europese wetgeving werkt’. „Je kunt nu zelf kiezen welke app je gebruikt om anderen te bereiken en bent niet verplicht dat via dat ene platform te doen.”
Europaredacteuren praten je bij over de belangrijkste ontwikkelingen in de EU