AZ plaatste zich donderdag ten koste van Sparta Praag voor de kwartfinale van de Conference League. Dit is de route van de Alkmaarders richting een eventuele finale.
© Pro Shots
In de achtste finale van de Conference League had Sparta Praag niets te vertellen tegen AZ, dat beide wedstrijden tegen de Tsjechische grootmacht won. Na de zuinige zege in Alkmaar hield de ploeg van interim-trainer Leeroy Echteld donderdag huis in Stadion Letná. Dat leverde een ticket voor de kwartfinale op.
In de kwartfinale is Shakhtar Donetsk de tegenstander van AZ. Het team van trainer Arda Turan schaarde zich ondanks een thuisnederlaag tegen Lech Poznan bij de laatste acht. De Oekraïense grootmacht speelt donderdag 9 april eerst thuis. Door de oorlog met Rusland wordt het heenduel afgewerkt in het Henryk Reyman Stadion in Krakau. Een week later staat de return in het AFAS Stadion op het programma.
Dan naar de halve finale. Lukt het AZ om Shakhtar van zich af te slaan, dan wacht in de halve eindstrijd op papier een zware kluif. Dan staat een dubbele ontmoeting met Crystal Palace of Fiorentina op het programma. In de competitiefase ging AZ al op bezoek bij Crystal Palace. De Alkmaarders speelden op Selhurst Park een verdienstelijke wedstrijd, maar gingen met 3-1 onderuit.
Indien het AZ lukt om nog twee rondes te overleven, dan plaatst de nummer zes van de Eredivisie zich voor de finale van de Conference League. De tegenstander komt uit de andere kant van het bracket, waar we Rayo Vallecano, AEK Athene, FSV Mainz 05 en RC Strasbourg tegenkomen. De finale wordt op woensdag 27 mei gespeeld in de Red Bull Arena van RB Leipzig.