Xavi Simons heeft zich woensdagavond nadrukkelijk laten gelden in de Champions League-wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en Atlético Madrid. De Oranje-international scoorde twee keer en kreeg na afloop lof van de Engelse media, die hem zien als lichtpunt in een erg moeizame periode van Spurs, dat uitgeschakeld werd.
© Pro Shots
Volgens de London Evening Standard greep Simons zijn kans. 'Xavi Simons pakte zijn moment. Hij zocht voortdurend de één-tegen-één met de Atlético-spelers. In de eerste helft gaf hij een heerlijke bal op Mathys Tel en daarna gaf hij Tottenham weer hoop met een prachtige afronding. Zijn tweede goal kwam via een zelf verdiende en benutte strafschop. Hij creëerde bovendien vijf kansen, het meeste van alle spelers.'
Ook The Guardian zag hoe Simons zich onderscheidde. 'Xavi Simons zorgde voor een vonk van inspiratie terwijl Spurs eindelijk weer vechtlust toonde. Zijn optreden met twee goals tegen Atlético geeft Tudor hoop dat zijn spelmaker de ploeg richting lijfsbehoud kan leiden. Zijn jaar in Londen kent een haperend patroon, met weken waarin hij uitblinkt en weken waarin hij onzichtbaar is. Maar toen hij werd ingebracht in een vrijwel verloren tweeluik, moest hij laten zien dat hij de creativiteit en drive heeft om Spurs vooruit te helpen.'
'Het zal Igor Tudor niet zijn ontgaan dat Simons, terwijl Atlético opnieuw drie goals voorstond en de wedstrijd richting het einde ging, degene was die het hart van de verdediging opzocht en een onhandige overtreding uitlokte. Ook zijn gretigheid om de penalty te nemen en binnen te schieten, zal zijn opgevallen. Op een avond die geruisloos voorbij had kunnen gaan, voerde Simons het tempo op en was hij onvermoeibaar.'
Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken
Bij The Mirror lag de nadruk op zijn reactie na een discutabel moment. 'Na rust herstelde Atlético de voorsprong van drie goals en leek het duel beslist. Simons werd onderuit gehaald in de aanloop naar die treffer, Spurs schreeuwde om een overtreding, maar het doelpunt bleef staan. Simons was woedend. Hij mokte niet en reageerde op de best mogelijke manier. Vijf minuten later krulde hij een briljant laag schot in de verre hoek en bracht hij het stadion weer tot leven.'
Ook The Times zag dat Simons zich nadrukkelijk liet zien. 'Misschien speelde Tottenham beter zonder druk, maar Simons maakte een overtuigend statement voor een grotere rol in dit team.'
'Met vuur aangewakkerd door een VAR-beslissing waarbij hij geen overtreding kreeg, krulde Simons in de 52ste minuut prachtig raak van afstand', vulde The Independent aan. 'Het was zijn sluwheid die Tottenham aan een eerste overwinning van 2026 hielp. Hij versierde de late penalty en benutte die overtuigend. Een schrale troost in dit tweeluik, maar mogelijk cruciaal voor de wederopstanding van Tottenham.'