Wekenlang hing er in het Stadio Olimpico een naargeestige sfeer door een boycot van de Lazio-aanhang. Tegen AC Milan keerden de supporters terug om hun ploeg te steunen en dat gebeurde op zulke fraaie wijze dat Maurizio Sarri en zijn spelers het niet snel zullen vergeten.
© Pro Shots
Lazio won - aangespoord door de eenmalig teruggekeerde aanhang - direct van Milan en klimt met twee zeges op rij enigszins uit het sportieve dal. Die slechte resultaten waren voor de fans reden om de afgelopen vier thuisduels niet op te komen dagen. Telkens zaten er maar een paar duizend toeschouwers in het gigantische Olimpico, als teken van protest tegen het beleid van voorzitter Claudio Lotito.
Lotito wordt verweten dat Lazio de laatste jaren achterblijft bij de andere Italiaanse topclubs. De kampioen van 2000 verkoopt al jaren zijn beste spelers, al dan niet noodgedwongen door de financiële situatie. Ook Sarri uitte al meerdere malen zijn frustratie over het spelersbeleid. Het was twee jaar geleden zelfs reden voor hem om op te stappen, maar afgelopen zomer keerde hij doodleuk weer terug.
Sarri riep de aanhang in aanloop naar de kraker tegen Milan al op om hun boycot op te schorten. Dat het Stadio Olimpico zondag weer in vuur en vlam stond, maakte de 67-jarige Italiaan dolgelukkig. 'Dit was een emotionele avond', zei hij na afloop bij DAZN. 'Het was geweldig om deze spectaculaire sfeer in het Stadio Olimpico te zien, de fans waren fantastisch. Het was, ongeacht het resultaat, een memorabele avond.'
Sarri was blij dat zijn ploeg de terugkeer van de fans beloonde met een overwinning en hoopt dat de aanhang met eigen ogen heeft kunnen zien dat Lazio progressie boekt. Doelpuntenmaker en uitblinker Gustav Isaksen erkende dat de goede sfeer zeker hielp. 'Het is echt een ander gevoel als de supporters achter ons staan', vulde verdediger Mario Gila aan. 'Ze zijn een twaalfde man, dat valt niet te ontkennen.'
De teruggekeerde supporters zullen ongetwijfeld ook hebben gezien dat winteraanwinst Kenneth Taylor opnieuw een goede wedstrijd speelde. De van Ajax overgekomen middenvelder kreeg van Corriere dello Sport een 7,5 voor zijn optreden tegen Milan. Taylor raakte de lat, was volgens de Romeinse sportkrant constant betrokken bij het spel en nam veel risico met zijn passing. 'Een echte voetballer.'
Zo zijn de problemen nog niet voorbij, maar biedt de terugkeer van de fans en het spel van Lazio hoop voor de nabije toekomst. Sarri erkent dat zijn ploeg nog stappen heeft te zetten, maar prees hun mentaliteit. 'Dit is misschien niet het moeilijkste seizoen uit mijn loopbaan, maar wel mijn moeilijkste in de Serie A. De selectie verdient lof, want ze zijn onder moeilijke omstandigheden bij elkaar gebleven en toonden de juiste mentaliteit.'
Of het voor de fans genoeg is om hun boycot definitief op te heffen of dat het Olimpico over twee weken tegen Parma weer nagenoeg leeg is, kon Sarri nog niet zeggen. 'Wat ik heb begrepen van de fans was dit eenmalig, maar ik hoop dat deze geweldige sfeer hen net zoveel heeft geraakt als ons en dat de situatie wordt opgelost. Ik wil een oproep doen aan de fans. Soms zijn moeilijke keuzes noodzakelijk, dat moeten ze respecteren.'
Source: VI Nieuws