Manchester United moet er volgens Michael Carrick alles aan doen om Bruno Fernandes te behouden. De Portugese spelmaker vestigde zondag een nieuw clubrecord met zijn assists tegen Aston Villa en bewijst op 31-jarige leeftijd nog altijd mee te kunnen op het allerhoogste niveau.
© Pro Shots
Over de toekomst van Fernandes op Old Trafford is al meer dan eens het nodige te doen geweest, maar tot nu toe bleef de Portugese captain - die al sinds 2020 voor de club speelt - United altijd trouw. Afgelopen zomer was er al de nodige speculatie dat de clubleiding van hem af zou willen en komende zomer zullen de geruchten ongetwijfeld weer toenemen, aangezien het contract van de 85-voudig international volgend jaar afloopt. Carrick denkt echter dat de ploeg nog altijd niet zonder hem kan.
'Bruno is een speler die we zeker niet kwijt willen', zei de interim-manager zondag na de overwinning op Aston Villa tegen de BBC. 'Het is moeilijk voor mij om al zover vooruit te kijken, maar hij is zeker belangrijk voor ons.' Dat is een understatement, want nooit eerder gaf een speler van United zoveel assists in één Premier League-seizoen. Bruno Fernandes verbeterde zondag het record van vrijetrappenspecialist David Beckham, die in het seizoen 1999/2000 vijftien assists gaf.
Daarnaast bereikte Fernandes ook nog de mijlpaal van honderd assists in alle competities voor United. Hij is na Beckham, Ryan Giggs en Wayne Rooney pas de vierde speler die die grens slecht, gerekend vanaf de oprichtigng van de Premier League in 1992. 'Bruno maakt al heel lang het verschil op belangrijke momenten', weet Carrick. 'Of hij nu scoort of creërt. En hij heeft een geweldige connectie met Casemiro.' De Braziliaan scoorde zondag uit een vrije trap van Fernandes.
Dat laatste valt volgens Carrick niet te coachen, waarmee hij indirect zijn aandeel in de belangrijke zege van zondagmiddag wat afzwakt. Sinds de voormalige middenvelder het stokje overnam van Rúben Amorim, zijn de prestaties echter aanzienlijk verbeterd. United pakte sinds zijn aanstelling 22 punten in 9 duels en stevent met de huidige derde plaats af op de Champions League. Volgens Wayne Rooney zou de directie er dan ook goed aan doen om Carrick langer vast te leggen.
Sinds Carrick aan het roer staat, speelt Bruno Fernandes ook weer op zijn beste positie, aanvallend op het middenveld. Toeval of niet, sindsdien was hij in negen duels goed voor twee goals en negen assists. 'Bruno Fernandes speelt op dit moment het beste voetbal uit zijn loopbaan', concludeerde analyticus Gary Neville. 'Hij had anderhalf jaar geleden even een dip, maar doet nu wat een middenvelder op zijn positie moet doen: gevaar creëren met zijn passing. Daarin is hij exceptioneel.'
Zelf bleef de jubilaris na zijn 99ste en 100ste assist voor United bescheiden. 'Ik ben vooral blij en trots dat ik mijn teamgenoten hiermee heb kunnen helpen', toonde hij zich bij Sky Sports eens te meer een voorbeeldige teamspeler. 'Het is fijn als je anderen blij kan maken en kan laten scoren. Het is een mooie prestatie, maar ik eindig liever zo hoog mogelijk aan het eind van het seizoen. Dit zijn belangrijke punten en de klus is geklaard, maar ik denk dat we nog veel beter kunnen.'
Source: VI Nieuws