FC Porto won het eerste duel in de achtste finale van de Europa League met 1-2 op bezoek bij VfB Stuttgart, maar van euforie was bij Francesco Farioli geen sprake. Ook reageerde hij op het besluit om zoveel spelers te wisselen voor deze wedstrijd.
© Pro Shots
Farioli besloot liefst acht basisspelers aan de kant te houden voor het duel met Stuttgart, een gok die goed uitpakte. 'Het is geen geheim dat ik, boven tactiek, geloof dat de energie die we in de wedstrijd leggen het belangrijkste is', zei Farioli na afloop. 'Fris zijn en willen strijden is belangrijker dan strategische planning of tactiek. Ik geloof in de 23 spelers die onderdeel zijn van deze groep.'
'Zo voel ik het en zo wil ik ze begeleiden. Ik wil competitieve trainingen en dat iedereen mentaal klaar is om te vechten. We spelen veel wedstrijden en we willen al onze kaarten op tafel leggen. Aan het einde van het seizoen zien we wel waar we staan', vervolgde de oud-trainer van Ajax.
Hoewel Porto een voorsprong opgebouwd heeft, had het volgens Farioli ook anders kunnen lopen. 'Het is een kleine voorsprong, die misschien groter had kunnen zijn. Dit is goed, maar eerlijk gezegd verandert er niets. We speelden tegen een topteam uit een van de grote competities, dat thuis alleen van Celtic en Bayern München verloren heeft. Dat zegt veel over het niveau van de tegenstander.'
Farioli doet dus nog mee in de Europa League en ligt op koers voor de landstitel. 'Zoals ik al zei: mijn manier van denken, en volgens mij ook die van de club, is dat de volgende wedstrijd de belangrijkste is. Dat is nu Moreirense. Daarna praten we weer over Stuttgart en nemen we het stap voor stap. We zijn halverwege maart en spelen in meerdere competities. We richten ons eerst op de volgende wedstrijd en kijken daarna verder. Ik heb de spelers ook gezegd dat het nu belangrijk is hoe we slapen, hoe we herstellen en hoe we morgen trainen. Op dit moment is Moreirense de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.'
Rosario
Ook Pablo Rosario hield een goed gevoel over aan het duel met Stuttgart. 'Het is niet makkelijk om in Stuttgart te winnen, maar we hebben opnieuw een fantastische wedstrijd gespeeld. In dit soort wedstrijden weet je dat je soms moeilijke momenten krijgt. Maar we hebben een goede wedstrijd gespeeld en ik ben erg trots op onze prestatie in dit lastige duel.'