In de aanloop naar het WK staan we elke dag stil bij een WK-feitje. Met nog 91 dagen te gaan, bespreken we een opvallende debutant.
© Pro Shots
In 1991 werd Oezbekistan onafhankelijk. Na zeven mislukte kwalificatiepogingen dwong het land in Centraal-Azië afgelopen jaar eindelijk een WK-ticket af. Dat zou in het oude format, met minder deelnemers, ook zijn gelukt. Oezbekistan eindigde achter Iran knap als tweede in een groep met verder de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Kirgizië en Noord-Korea.
Het succes van Oezbekistan komt niet uit de lucht vallen, nadat het land al diverse keren nadrukkelijk flirtte met kwalificatie. Al in 2005 ging het in de eindfase van de Aziatische voorronde nipt mis tegen Bahrein. Ook in de campagnes daarna schurkte Oezbekistan tegen de top van de Aziatische regio aan, zonder dat dit resulteerde in een WK-debuut.
Dat eerste optreden komt er over drie maanden dus wel. Het bekendste lid van de Oezbeekse delegatie is zonder twijfel Fabio Cannavaro, die pas werd aangesteld na de kwalificatie. De wereldkampioen van 2006 is de opvolger van Timur Kapadze, die ondanks de triomf in de voorronde plaats moest maken.
In het oog springende namen bij Oezbekistan zijn Manchester City-verdediger Abdukodir Khusanov en Eldor Shomurodov, de voormalig AS Roma-spits die nu uitkomt voor Istanbul Basaksehir.
Nu Oezbekistan er dan eindelijk bij is op het WK-feest, wil het natuurlijk zolang mogelijk van de partij blijven. Met Colombia en Portugal als tegenstanders was de loting vrij pittig. De derde opponent in Groep K wordt een play-offwinnaar: DR Congo, Jamaica of Nieuw-Caledonië. Als Cannavaro en de zijnen aan dat duel drie punten overhouden, gloort al een optreden in de knock-outfase. Later deze maand oefent Oezbekistan tegen Gabon en Venezuela en zal meer duidelijk worden over de kracht van de huidige nummer 52 van de wereld.
Jaar
Debutanten
2002
China, Ecuador, Senegal en Slovenië
2006
Angola, Ivoorkust, Ghana, Togo, Trinidad & Tobago en Oekraïne
2010
Slowakije
2014
Bosnië en Herzegovina
2018
IJsland en Panama
2022
Qatar
2026
Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan
Wil je alles weten over het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten? Neem dan een kijkje op onze gloednieuwe WK-pagina. Daar vind je onder meer het speelschema, de uitslagen, poulestanden, statistieken en al het laatste nieuws over het WK 2026.
Source: VI Nieuws