Het vliegverkeer boven het Midden-Oosten wordt nog steeds beperkt vanwege Iraanse droneaanvallen. Het geringe aantal commerciële vluchten en repatriëringsvluchten vanuit Nederland leidt ertoe dat sommige Nederlanders er nog steeds moeilijk wegkomen. "We horen niets van de ambassade."
De 41-jarige Bas Dohle zit sinds vorig weekend vast in de Saoedische hoofdstad Riyad, nadat zijn overstap naar Nederland last minute was geannuleerd. Dohle vloog samen met twee vrienden terug na een reis door Zuid-India.
In eerste instantie zouden ze terugvliegen met een overstap in Abu Dhabi, maar omdat ze verwachtten dat ze meer kans hadden om thuis te komen via Riyad, boekten ze op het laatste moment om. Die gok pakte verkeerd uit. "Er vlogen drones boven de luchthaven van Riyad. Het luchtruim werd gesloten en geen enkele vlucht kon vertrekken."
Het was toen 4.00 uur 's nachts. Vanwege het late tijdstip was er niet veel personeel op de luchthaven. "Er stonden zo'n duizend mensen bij één balie. Uiteindelijk kreeg het personeel de opdracht om iedereen uit het vliegveld te krijgen." Maar aangezien buitenlanders een visum nodig hebben om Saoedi-Arabië binnen te komen, moest iedereen dat eerst ophalen bij de douane.
Dat leverde veel chaos op, ondanks dat het Saoedische personeel zijn best deed om alle reizigers bij te staan. "We stonden vier uur in de rij. Mensen om ons heen werden bang, omdat ze niet begrepen wat er gebeurde", vertelt Dohle. Veel reizigers moesten namelijk halsoverkop verblijf zien te regelen in een stad met een vrij eigenzinnige cultuur en waar veel faciliteiten zijn gesloten vanwege de ramadan.
Dohle en zijn twee vrienden verblijven nu al een aantal dagen in een hotel in het stadscentrum. Verschillende gestrande reizigers om hen heen worden opgehaald met repatriëringsvluchten. Dohle heeft zelf het gevoel dat er maar weinig oplossingen vanuit de Nederlandse overheid komen. Zijn contact met de Nederlandse ambassade verliep uiterst moeizaam.
"De ambassade verzocht me een crisisformulier in te vullen, dat is bedoeld voor mensen die vastzitten in het buitenland en weg willen. Daar hebben ze niets mee gedaan", vertelt hij. Wel kreeg hij een bericht van een ambassademedewerker met het verzoek om zelf te proberen om te boeken. En als dat niet zou lukken, zou hij het crisisformulier moeten invullen, wat hij al had gedaan.
Dohle heeft nu via zijn telefoon vliegtickets kunnen regelen bij Turkish Airlines, met een overstap in Istanboel. Hij hoopt van harte dat het toestel donderdag daadwerkelijk vertrekt. "Ik hou iedere dag de vluchten in de gaten en zie dat bijna alle vluchten naar Istanboel drie à vier uur vertraging hebben." Dinsdag was er nog een onderbreking op de luchthaven, waardoor vliegtuigen tijdelijk aan de grond moesten blijven staan. "Het blijft spannend."
Ook Dyanne Kloosterman (22) en haar vriend Frank van Straten (20) zitten vast in het Midden-Oosten. Ze bevinden zich inmiddels tien dagen langer in Dubai dan waar ze voor hun vakantie rekening mee hielden. Hun KLM-vlucht naar huis op 1 maart werd vanwege de onrust geannuleerd.
De frustratie zit ook bij hen vrij hoog. "Het contact met KLM is de afgelopen dagen erg stroef verlopen", legt Kloosterman uit. Over de enkele repatriëringsvluchten die de maatschappij uitvoerde via buurland Oman zijn ze niet geïnformeerd. "Uiteindelijk hebben we een crisiscontactformulier ingevuld en verstuurd naar de Nederlandse ambassade. Daarvan hebben we weinig gehoord."
Momenteel verblijft het stel in het hotel dat ze vooraf hadden geboekt. Ze blijven maar nachten bijboeken. "We hebben gelezen en gehoord dat de overheid van de Verenigde Arabische Emiraten nachten en maaltijden zal vergoeden. We hebben hiernaar gevraagd bij de receptie van ons hotel, maar vooralsnog is daar helemaal geen sprake van."
Kloosterman en Van Straten blijven dus hun portemonnee trekken om hun verblijf te bekostigen. "Dat is enorm prijzig", zegt Kloosterman. Ze is zelf nog student en kan momenteel niet rekenen op looninkomsten. Gelukkig krijgen ze vanuit het thuisfront een beetje financiële hulp.
Ondanks de aanvallen van Iran op Golfstaten voert luchtvaartmaatschappij Emirates momenteel enkele vluchten naar Schiphol uit vanaf haar thuisbasis Dubai. KLM vliegt nog helemaal geen commerciële vluchten naar de regio.
Kloosterman is meteen gaan kijken naar opties om met die andere maatschappij te vliegen. Maar dat blijkt makkelijker gezegd dan gedaan. De weinige vluchten die wel Emirates uitvoert zijn populair. "Alle tickets zijn constant uitverkocht. Er blijven dan alleen maar plekken in de businessclass over, maar dat is voor ons niet te doen."
Uiteindelijk is het hen toch gelukt om twee tickets te boeken voor een vlucht naar Frankfurt, vanwaar ze willen doorreizen naar Nederland. Die vlucht vertrekt vrijdag. Ze hopen dan weer thuis te komen, want ook de luchthaven in Dubai wordt nog regelmatig bedreigd door droneaanvallen.
Source: Nu.nl algemeen