In een van de nieuwe verhaallijnen in de Serie A is de hoofdrol weggelegd voor Donyell Malen (27). De Oranje-international is het speerpunt van AS Roma, dat in de race is om voor het eerst sinds 2018 weer in de topvier te eindigen. De winteraanwinst wordt bejubeld in De Eeuwige Stad.
In de winter handelen op de transfermarkt wordt vaak afgedaan als een teken van paniek. In januari een overstap maken, is misschien wel extra risicovol in een seizoen waarin wordt toegeleefd naar een eindtoernooi. De transfer die Malen vijf maanden voor de start van het WK maakte, getuigde van lef. De aanvaller stapte midden januari niet weg uit een uitzichtloze situatie. Unai Emery deed in elke wedstrijd die Aston Villa in de eerste helft van het seizoen speelde een beroep op hem. Zo nu en dan startte Malen, meestal als rechtsbuiten, en vaker viel hij in. Onder meer in de thuiswedstrijd tegen Burnley toonde hij met twee goals zijn klasse. Dat optreden bracht Emery op het idee Malen vaker dicht in de buurt van spits Ollie Watkins te laten spelen, om zo zijn explosiviteit in de as beter te benutten.
De Spaanse manager greep in de periode daarna echter weer vaak terug op de 4-2-3-1-formatie met een rechtsbuiten die het veld breed moest houden. Malen besefte dat het lastig werd om spits Watkins uit de basis te spelen. Het verlangen om vaker in de as zijn acties te kunnen maken, groeide niettemin.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad.
Source: VI Nieuws