Voormalig Ajax-toptalent Nando Rafael heeft teruggeblikt op de fouten gedurende zijn carrière. Hij had totaal geen professionele lifestyle, ziet hij nu in. Hij denkt dat hij met de kennis van nu een wereldklasse-speler had kunnen zijn.
© Pro Shots
Nadat zijn familie in Angola koelbloedig werd vermoord, vluchtte de piepjonge Rafael naar Nederland. Daar belandde hij al snel in de jeugdopleiding van Ajax en maakte hij naam als groot talent. Zo stootte hij met Ajax 2 in het seizoen 2001/02 door tot de halve finale van de beker, waarin hij twee keer scoorde. De jonkies uit Amsterdam moesten in die krachtmeting uiteindelijk het hoofd buigen voor FC Utrecht.
Zijn debuut in de hoofdmacht van Ajax zou er uiteindelijk nooit komen, omdat hij Nederland moest verlaten. Hij kreeg uiteindelijk een mooie carrière op het hoogste niveau van Duitsland en beleefde avonturen in Denemarken en China. Toch maakte hij zijn naam als groot talent nooit helemaal waar. ‘Als ik de kennis van nu had gehad in mijn voetbaltijd, was ik een wereldklasse-speler geweest’, zegt hij zonder blikken of blozen. ‘Ik heb op mijn achttiende mijn eerste profcontract getekend, maar eigenlijk ben ik op mijn 32ste pas écht prof geworden.’
Richting het einde van zijn carrière viel het kwartje pas. Hij was clubloos na een avontuur in China en moest ondanks zijn cv een stage afwerken bij het VfL Bochum van Gertjan Verbeek. Acht weken daarvoor deed hij er met zijn personal coach Carlos Lens werkelijk alles om fit voor de dag te komen. ‘Ik dronk geen druppel alcohol, at geen pizza’s, trainde drie keer per dag.’ Hij meldde zich met blokjesbuik op de training in Bochum. ‘Na de eerste training kon ik gelijk een contract tekenen.’ Hij denkt hardop na: ‘Als ik op mijn 32ste binnen acht weken eruit kon zien als de fucking terminator… Wat had de 22-jarige Nando Rafael dan voor monster kunnen zijn?’
‘Ik had geen professionele lifestyle’, vervolgt hij. ‘Mijn teleurstellingen dronk ik in het weekend weg. Dan wilde ik natuurlijk een goede entourage om me heen hebben en kocht ik letterlijk mensen om erbij te zijn. Ik nodigde allerlei personen uit en na een avondje betaalde ik een rekening van zesduizend euro.’ Hij ziet nu in dat hij totaal geen gezonde relatie met geld had. ‘Ik dacht: Wat maakt mij het uit? Volgende maand kwam er toch weer genoeg binnen. Er zijn genoeg dagen geweest dat ik niet eens door had hoeveel ik uit had gegeven.’ Tot hij aan het einde van de maand zijn rekening checkte. ‘Dan was ik door drie keer uitgaan toch zeventien kop kwijt.’
Lees in De Balverliefd van deze week het complete verhaal van Nando Rafael. Hij blikt terug op het verdriet in zijn jeugd, deelt mooi anekdotes over zijn Ajax-tijd en gaat in op zijn huidige werk als mental coach. ‘Ik had net zo goed dood kunnen zijn, maar ik ben er nog steeds.’
Source: VI Nieuws