Arsenal heeft zaterdag een bijzonder moeizame overwinning geboekt in de FA Cup tegen Mansfield Town (League One). De Londenaren raakten bovendien twee belangrijke krachten kwijt met blessures.
© Pro Shots
Arsenal begon met twee jongelingen in de basis aan het duel met de ploeg die in de vorige ronde nog Burnley uitschakelde. Marli Salmon en Max Dowman (allebei 16 jaar oud) kregen de kans van Mikel Arteta. Dowman werd daarmee de jongste Arsenal-speler ooit in de FA Cup. Sterkhouders Bukayo Saka en Jurriën Timber begonnen op de bank, Declan Rice en Gabriel zaten niet eens bij de selectie.
Met de nieuwe namen had Arsenal het opvallend lastig in Mansfield. De thuisploeg kreeg de nodige kansen op de openingstreffer en de koploper van de Premier League kreeg te maken met fysiek malheur. Leandro Trossard kon niet verder en moest kort voor rust worden vervangen. Kort daarna was het wel eindelijk raak voor Arsenal. Noni Madueke brak na twee pogingen de ban.
In het drukke schema had Arsenal op een eenvoudige middag gehoopt, maar niets bleek minder waar. Vroeg in de tweede helft kwam Mansfield Town op gelijke hoogte. Een dramatische bal van de jonge Salmon gaf Will Evans de kans om te scoren. De Welshman, die net vier minuten in het veld stond, verschalkte Kepa Arrizabalaga.
Even leek een bekersprookje in de maak, maar een kwartier na de goal werd Mansfield van de roze wolk gegooid. Invaller Eberechi Eze knalde met rechts de 1-2 tegen de touwen. De goal werd opgevolgd met een volgende tegenvaller. Ook Riccardo Calafiori moest de strijd met een blessure staken.
Mansfield probeerde het nog wel, maar kwam - op een zwakke kopbal na - niet meer in de buurt van een tweede treffer. Het avontuur zit er in de achtste finale op.
Source: VI Nieuws