Veruit de meeste Republikeinen steunen de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran. Toch klinkt er meer kritiek op president Donald Trump dan gebruikelijk binnen zijn MAGA-beweging. Sommige radicaal-rechtse stemmen waarschuwen dat Trump dreigt zijn kiezers van zich te vervreemden.
"Dit is de oorlog van Israël, niet de oorlog van de Verenigde Staten", zei de invloedrijke commentator Tucker Carlson dinsdag in zijn podcast. "Het is moeilijk om dit te zeggen, maar de VS was niet degene die hier het besluit nam. Dat was Benjamin Netanyahu." Carlson noemde de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran "absoluut afschuwelijk en kwaadaardig".
Een andere populaire rechtse mediapersoonlijkheid, Megyn Kelly, wees er in haar podcast op dat de Amerikaanse regering in 2003 ook claimde dat de oorlog tegen Irak een kwestie van weken zou zijn, maar dat deze uiteindelijk bijna negen jaar zou duren. "Ik denk niet dat die militairen zijn gestorven voor de VS", zei ze over de doden aan de Amerikaanse zijde. "Ik denk dat ze sneuvelden voor Iran of Israël. Niemand zou moeten sterven voor een ander land."
Marjorie Taylor Greene (met Trump te zien op de hoofdfoto) verliet Huis van Afgevaardigden begin dit jaar voortijdig na haar transformatie van omstreden MAGA-roeptoeter tot fervent Trump-criticus. Na de eerste aanvallen op Iran omschreef zij de president en zijn regering als een "zootje zieke fucking leugenaars" op sociale media. "We hebben gestemd voor America First en NUL oorlogen."
De kritiek lijkt wat wat verder uit te waaieren in de MAGA-mediawereld dan gebruikelijk, van de neonazistische podcaster Nick Fuentes tot Erik Prince, oprichter van het huurlingenbedrijf Blackwater (nu Constellis), dat werd ingezet tijdens de westerse bezettingen van Irak en Afghanistan. "Ik denk niet dat dit in het Amerikaanse belang is", zei Prince tegen Trumps oud-adviseur Steve Bannon. "Dit gaat een aanzienlijke beerput van chaos en vernietiging opentrekken in Iran."
De oorlog tegen Iran, het soort militaire avontuur in het buitenland dat in het verleden nadrukkelijk werd afgekeurd door Trump, legt een potentieel pijnpunt bloot. Het conflict kan gevolgen hebben voor de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen in november.
De ontevreden geluiden uit het MAGA-kamp zorgen dan ook voor speculatie over afkalvende steun voor president Donald Trump binnen de Republikeinse partij. Daar zijn nog weinig tekenen van te zien. In het Amerikaanse Congres staan de Democraten woedend op de banken, maar zijn de Republikeinen die zich sceptisch uitspreken over de oorlog op een hand te tellen.
Vrijwel alle Republikeinen delen het standpunt van de regering dat Iran een directe bedreiging voor de VS vormt die moet worden weggenomen. "Het Iraanse regime heeft geweigerd de diplomatieke afslagen te nemen die deze zorgen over de nationale veiligheid vreedzaam zouden hebben opgelost", vatte John Thune, de Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat, dat sentiment samen in een verklaring. "Ik loof president Trump omdat hij in actie komt om deze dreigingen te verijdelen."
Slechts twee Republikeinse parlementariërs verzetten zich openlijk tegen de oorlog: senator Rand Paul en afgevaardigde Thomas Massie. Beiden komen uit de staat Kentucky en staan erom bekend regelmatig met Trump te botsen.
Paul zat samen met een Democraat achter een motie in de Senaat om de regering-Trump te verbieden militair geweld te gebruiken tegen Iran zonder toestemming van het Congres. Die sneuvelde woensdag. Massie zette diezelfde motie daarna op de agenda van het Huis van Afgevaardigden. Die motie, waar donderdag over wordt gestemd, zal het naar verwachting ook niet halen.
De invloed van de kritische MAGA-mediafiguren op Trumps achterban is significant, maar moet ook niet worden overschat. Carlson en Kelly hebben miljoenen volgers op hun eigen kanalen, maar leggen het nog steeds af tegen hun voormalige werkgever, Fox News. De huidige vedetten van die conservatieve nieuwszender staan achter de Iranoorlog. Presentator Sean Hannity zei deze week in een interview dat oud-collega Carlson "niet de persoon is die ik kende toen hij bij Fox werkte".
De kritische MAGA-commentatoren voorspellen desondanks dat de brede Republikeinse steun voor de oorlog snel kan afvlakken als de kiezer er tabak van krijgt. De oorlog is al weinig populair. In de meeste peilingen die afgelopen week werden afgenomen zegt een merendeel van de respondenten de Amerikaans-Israëlische aanvallen af te keuren. Met de tussentijdse verkiezingen in het vooruitzicht is het voor de Republikeinen vooral belangrijk dat onafhankelijke kiezers, die beslissend zullen zijn, niet warmlopen voor de strijd tegen het regime in Teheran.
Zoals gebruikelijk staan kiezers die zichzelf omschrijven als Republikein met een grote meerderheid achter president Trump. In peilingen van onder andere YouGov en Reuters/Ipsos viel wel op dat die steun wat zuiniger was dan in andere politieke dossiers: respectievelijk 76 en 55 procent sprak zich ervoor uit. Normaal gesproken ligt de steun onder deze groep, die geldt als Trumps harde achterban, ruim boven de 80 procent.
Een merendeel van de Amerikaanse kiezers was al ontevreden over het functioneren van de Amerikaanse economie, met hoge kosten voor levensonderhoud als voornaamste klacht. Een hogere energierekening of stijgende prijzen bij de supermarkt of benzinepomp door de onrust in het Midden-Oosten - gevolgen die aannemelijker worden naarmate de oorlog langer duurt - zullen daar weinig aan veranderen. Daar komt een bekend risico bij voor regeringen die ten strijde trekken: de kiezer wordt niet vrolijk van militaire verliezen aan eigen kant.
President Trump lijkt zich weinig zorgen te maken over afvalligen in eigen gelederen. Als reactie op de vraag of hij vreest de steun van de MAGA-beweging te verspelen, klonk eerder deze week een bekend refrein uit zijn mond: "MAGA is Trump." In een later bericht op sociale media wijdde hij daar iets over uit. "MAGA wil dat ons land floreert en veilig is. En MAGA vindt het geweldig wat ik doe, alle aspecten ervan."
Het handjevol kritische MAGA-commentatoren en Republikeinse politici werd door Laura Loomer, een influencer die een van de felste verdedigers van Trump is, op een hoop gegooid met de "communistische Democraten" en uitgemaakt voor woke nazi's.
Source: Nu.nl algemeen