Harry Styles is na het daverende succes van Harry's House uit 2022 toe aan zijn vierde plaat Kiss All The Time. Disco, Occasionally. De Britse popster gooide het in Berlijn over een andere, meer elektronische boeg. Maar zijn hart blijft een pophart.
Sony Music, de platenmaatschappij van Styles, neemt in aanloop naar een van haar grootste releases van het jaar geen enkel risico. Journalisten mogen het nieuwe album alleen op het Sony-kantoor komen beluisteren. Daarvoor moeten ze een geheimhoudingsovereenkomst ondertekenen en de telefoon in een speciaal zakje opbergen.
Het twaalf nummers tellende album komt vrijdag uit. De al verschenen single Aperture gaat nog niet zo hard als team Harry (ook wel Harry Styles Headquarters genoemd) misschien had gehoopt. Het nummer kwam in de VS en zijn thuisland het Verenigd Koninkrijk op de eerste plaats binnen, maar het aantal dagelijkse streams nam al snel na de release flink af. Het lied valt op Spotify dan ook buiten de vijftig populairste nummers van het moment.
As It Was, de eerste single van zijn vorige plaat, tikte al na acht dagen de 100 miljoen streams aan. Aperture had daar iets meer dan een maand voor nodig. Wel heeft Styles de lat erg hoog gelegd: As It Was is een van de liedjes die dit aantal streams het snelst hebben gehaald.
Wie het volledige vierde album Kiss All The Time. Disco, Occasionally. hoort, realiseert zich ook dat Aperture niet de meest voor de hand liggende keuze voor een hitsingle is. Met een duur van meer dan vijf minuten is het de langste track op de plaat, maar ook een die de tijd neemt om zich te ontvouwen. En dat is een risico in deze tijd van de korte TikTok-aandachtsspanne.
Toch is het niet moeilijk om te bedenken waarom Styles de albumopener ook als eerste single wilde uitbrengen. Het nummer onderstreept namelijk zijn nieuwe geluid. Styles woonde voor een groot deel van het creatieproces in Berlijn, dat bekendstaat om de rijke clubcultuur met elektronische muziek en vooral techno. Die invloeden hoor je op Kiss All The Time. Disco, Occasionally. Daarnaast noemt Styles dancepunkact LCD Soundsystem als een belangrijke inspiratiebron.
Het is niet dat de plaat als een ronkende technoset klinkt, maar er zijn beduidend meer beats en diepe baslijnen te ontdekken dan in zijn eerdere werk. Nummers als Are You Listening Yet?, Dance No More en Carla's Song lopen daarin voorop. Styles durft samen met producer Kid Harpoon, met wie hij ook zijn vorige twee platen heeft gemaakt, gewaagdere keuzes te maken.
Ready, Steady, Go!, dat over wilde nachten lijkt te gaan, heeft naast die diepe bas een rockend refrein met vervormde vocalen. Season 2 Weight Loss bouwt steeds verder uit met een regen van kletterende drums in het refrein. Ook de liefhebbers van Styles' ingetogenere momenten worden niet vergeten: Coming Up Roses blijft naast een heel orkest aan violen klein en Paint By Numbers is een onvervalste gitaargedreven ballad.
Hoewel zijn invloeden dit keer hoorbaar anders zijn, maakt de 32-jarige voormalig One Direction-zanger nog steeds behapbare popmuziek. Het nummer met de toepasselijke titel Pop is aangekleed met een rockrandje en veel synthesizers, maar het explosieve refrein kan zo op de radio. Dat laatste geldt ook zeker voor American Girls, dat op een prominent piano- en drumritme is gebouwd.
Die laatste twee waren waarschijnlijk veiligere opties voor een single dan Aperture, maar zouden niet zo duidelijk hebben gemaakt dat Styles aan een nieuw hoofdstuk is begonnen.
Aperture blijkt een risico dat Styles zich makkelijk kan veroorloven. Ondanks de hoge prijzen is er veel vraag naar tickets voor zijn Together, Together-tour, een paar langere reeksen concerten in een select aantal landen. Hij heeft Madison Square Garden in New York dit jaar maar liefst dertig keer uitverkocht. Voor de tien Nederlandse concerten in de Johan Cruijff ArenA in mei zijn overigens nog wel tickets beschikbaar.
Op vrijdag, de dag waarop Kiss All The Time. Disco, Occasionally. uitkomt, zal ergens in Amsterdam een Harry Styles-pop-upstore verschijnen. Zondag zendt Netflix een special uit rondom een eenmalig concert met Styles' nieuwe muziek in Manchester.
Source: Nu.nl algemeen