Op het Galapagoseiland Floreana is na ruim 175 jaar een ondersoort van de lokale reuzenschildpad weer uitgezet in het wild. De soort kwam er in de negentiende eeuw massaal voor, maar werd uitgeroeid door scheepvaarders. De galapagosreuzenschildpad is nu terug dankzij een fokprogramma.
Het fokprogramma begon in 2017 en inmiddels zijn al zo'n zeshonderd eieren uitgekomen. Het programma werd opgezet toen in 2008 werd ontdekt dat op het eiland Isabela een ondersoort leefde die afstamt van de oorspronkelijke populatie op het eiland Floreana. Zo heeft de galapagosreuzenschildpad op Isabela een vergelijkbaar koepelvormig rugschild.
De afgelopen jaren is in gevangenschap een kruising gecreëerd die genetisch heel erg op de soort van Floreana lijkt. Daarvan zijn de eerste 158 dieren nu uitgezet, meldt The Guardian. De galapagosreuzenschildpad is de grootste op land levende schildpad ter wereld. Volwassen mannetjes kunnen 1,5 meter boven de grond uittorenen.
Op de Galapagoseilanden kwamen door de ligging - honderden kilometers voor de kust van Ecuador - vroeger veel unieke diersoorten voor. Maar door menselijk handelen en de introductie van invasieve exoten hebben veel oorspronkelijke diersoorten het niet gered.
Sinds 2023 worden de dieren die er niet horen actief bestreden. Met succes, want vorig jaar werd voor het eerst sinds een observatie door Charles Darwin in 1835 weer een lokale kraanvogel gespot.
Source: Nu.nl algemeen