Shorttrackfenomeen Arianna Fontana schreef dinsdag geschiedenis door als eerste vrouw ooit op zes Winterspelen een medaille te veroveren. Ze veroverde op de gemengde aflossing haar twaalfde olympische medaille, die door de iconische finish van Pietro Sighel nog iets mooier werd.
Met nog zes rondes te gaan rijdt Fontana haar laatste meters op de gemengde aflossing. De 35-jarige Italiaanse weet dat ze China moet inhalen om nog kans te maken op goud, maar dat lijkt in de kolkende olympische shorttrackarena vrijwel onmogelijk.
Fontana zoekt zoals altijd naar een gaatje, maar vindt het niet. Totdat de Chinese Xinran Wang vlak voor haar laatste bocht de mist ingaat. Fontana ziet het gebeuren en neemt als een sluwe vos de koppositie over.
Vijf rondes later blijkt die actie van Fontana genoeg voor een historische gouden plak, die door een iconische actie van slotrijder Sighel nog meer glans krijgt. De Italiaanse slotrijder besluit in een split second om vlak voor de eindstreep een draai van 180 graden te maken en achterstevoren te finishen, met zijn hoofd naar zijn Canadese concurrent William Dandjinou.
"Of ik dat respectloos vond? Nee joh. Ik hou ervan", zegt Dandjinou na afloop. "Ik vond het vet, geweldig! Dit is wat onze sport is. En dit is prachtig voor Italië." Fontana: "Dat moment maakt deze medaille nog magischer."
Fontana verovert zo uitgerekend in eigen land haar twaalfde olympische medaille. Twintig jaar geleden pakte als vijftienjarig talent brons met de aflossingsploeg in Turijn.
"Het vijftienjarige meisje van toen zou niet geloven dat ik hier nu nog zou staan", zegt Fontana, terwijl ze in de mixed zone haar gouden plak laat zien. "Ze zou mij nu vragen: wat doe je hier eigenlijk nog?"
Toch staat Fontana er nog steeds en is ze na een jaar vol blessureleed nog altijd de sluwste shorttrackster in het veld. "Ik wil de medailles die ik heb gewonnen niet rangschikken, maar deze is absoluut bijzonder."
"Natuurlijk had ik twintig jaar geleden, toen ik de openingsceremonie van Turijn liep, niet gedacht dat ik hier vandaag zou staan. En zeker niet met twaalf medailles om mijn nek."
Als Fontana even later in de persconferentiezaal met een bril van de olympische ringen plaatsneemt achter de desk, noemt ze haar prestaties zelfs surrealistisch. "Toen ik vanochtend naar het stadion reed, dacht ik aan hoelang mijn carrière al duurt, wat ik allemaal al heb gewonnen, wat ik had willen winnen en alle doelen die ik heb bereikt."
Fontana kwam tijdens dat ritje ook tot conclusie dat al die mooie momenten de reden zijn waarom ze ooit voor shorttrack heeft gekozen. "Toen ik de auto uitstapte, zei ik tegen mezelf: ga ervoor en ga ervan genieten. En dat heb ik gedaan."
Haar twaalfde medaille en de manier waarop ze die heeft behaald pakt niemand Fontana meer af. "Een betere start had ik me niet kunnen wensen. Wat deze medaille bijdraagt aan mijn legendarische carrière? Dat laat ik aan jullie", lacht Fontana. "Ik focus me nu op de rest van deze Spelen."
Fontana rijdt in Milaan ook nog de 500, 1.000 en 1.500 meter én de vrouwenrelay. "Voordat we het ijs op gingen, zei een van ons: dit is ons thuis. Wij zijn hier om het te beschermen. Laten we dat nog vaker doen. Dit was magisch."
Source: Nu.nl algemeen