Een eigenaar van een uitvaartcentrum in het plaatsje Penrose in de Amerikaanse staat Colorado is veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf. Jon Hallford verstopte vier jaar lang 189 ontbindende lichamen en deed rouwende families geloven dat hij hen as van de nabestaanden overhandigde.
Tijdens de hoorzitting vertelden familieleden aan de rechter dat ze sinds het ontdekken van wat er met hun dierbaren was gebeurd, terugkerende nachtmerries hebben over de misstanden in het uitvaartcentrum. Ze noemden Hallford een "monster" en drongen er bij de rechter op aan hem de maximale straf van 50 jaar te geven,
Hallford toonde zich in de rechtbank schuldbewust. "Elke dag van mijn straf zal ik spijt met me meedragen", zei hij volgens The New York Times.
De ex-vrouw van Hallford, Carie Hallford, die mede-eigenaar was van het uitvaartcentrum, wordt op 24 april veroordeeld. Ze riskeert een gevangenisstraf van 25 tot 35 jaar. Beiden bekenden in december schuld aan bijna 200 aanklachten van lijkmisbruik.
Tijdens de jaren dat ze lichamen verstopten, leefden de Hallfords volgens rechtbankdocumenten in weelde. Ze kochten onder meer twee auto's ter waarde van meer dan 120.000 dollar (bijna 101.615 euro), evenals 31.000 dollar aan cryptocurrency en dure spullen van winkels zoals Gucci en Tiffany.
Hallford werd vorig jaar ook al veroordeeld, toen tot twintig jaar voor onder meer diefstal, valsheid in geschrifte en witwassen.
In 2024 werd bovendien al een civiele schadevergoeding van 956 miljoen dollar (ongeveer 815 miljoen euro) toegekend aan 125 families. Maar dat bedrag, zo'n 7,6 miljoen per familie, zullen ze naar verwachting nooit ontvangen. Volgens hun advocaten hebben Hallford en zijn vrouw geen noemenswaardige bezittingen meer.
Het uitvaartcentrum van de Hallfords was sinds 2017 in bedrijf en adverteerde met zogenoemde groene begrafenissen. Daarbij wordt het balsemen van een lichaam overgeslagen. Dat betekent tevens dat het stoffelijk overschot minder lang 'goed' blijft. Het uitvaartcentrum zou al langer met financiële problemen kampen.
Source: Nu.nl algemeen