De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft de lancering van de eerste bemande missie naar de maan sinds 1972 minstens een maand uitgesteld. Bij de generale repetitie kwamen problemen bij het ruimteschip aan het licht, maakte NASA dinsdag bekend.
NASA voerde een uitgebreide oefening uit voor de lancering van missie Artemis II. Dat deed de ruimtevaartorganisatie op het Kennedy Space Center in de Amerikaanse staat Florida.
Technici ontdekten een waterstoflek aan de voet van de SLS-raket. Daarom beëindigde NASA de test, met nog vijf minuten en vijftien seconden te gaan bij het aftellen voor de gesimuleerde lancering.
Daarnaast waren er nog andere problemen. In een van de capsules waarin de bemanning zit, werkte een klep niet goed. Verder konden medewerkers op de grond niet goed met elkaar praten, doordat hun communicatiesysteem haperde.
"Met meer dan drie jaar tussen de SLS-lanceringen hadden we volledig verwacht dat we uitdagingen zouden tegenkomen", schrijft NASA-chef Jared Isaacman op X.
"Dat is precies de reden waarom we een 'wet dress rehearsal' (een laatste repetitie waarbij ingenieurs en bemanningsleden het ruimtevaartuig testen, red.) uitvoeren. Deze tests zijn bedoeld om problemen vóór de vlucht aan het licht te brengen en de lanceerdag zo goed mogelijk voor te bereiden, met de grootste kans op succes."
De vier astronauten die zouden meevliegen met de missie zouden dinsdagmiddag aankomen op het Kennedy Space Center, schrijft NBC News. Ze zaten sinds 21 januari in quarantaine in Houston voor de vlucht. De astronauten zijn uit quarantaine ontslagen en zullen niet zoals gepland naar Florida reizen.
De eerstvolgende mogelijkheid voor de lancering is in maart, maar het is niet zeker of dat lukt. Eerst moeten de problemen worden verholpen, waarna een nieuwe generale repetitie volgt. Pas daarna stelt de NASA een nieuwe lanceerdatum vast.
De Verenigde Staten willen in de komende jaren weer voet op de maan zetten. De missie Artemis II is bedoeld om alle systemen te testen. Daarvoor moeten eerst vier astronauten een rondje rond de maan vliegen, waarna ze terugkeren naar aarde.
Source: Nu.nl algemeen