ZWAMMERDAM - Toine Kremer vertrok afgelopen week halsoverkop naar Amerika om daar zijn favoriete American footballclub aan te moedigen. Toen het team zich ook nog eens plaatste voor de finale van een van de grootste sportcompetities in Amerika, de Super Bowl LX, kon zijn dag niet meer stuk.
Toine is nog maar net wakker als hij opgewekt de telefoon opneemt. 'Het is hier acht uur 's ochtends', vertelt hij. 'Ik zit op het moment in Seattle, waar het negen uur vroeger is dan in Nederland.'
Het idee om naar een wedstrijd van zijn geliefde Seattle Seahawks te gaan spookte al enige tijd door zijn hoofd. 'Dit jaar spelen ze ook nog eens heel goed', zegt de inwoner van Zwammerdam. 'Daarom hield ik de de mogelijkheden goed in de gaten.'
Super Bowl LX is dé kampioenswedstrijd van de National Football League: de grootste professionele American footballcompetitie in de Verenigde Staten.
De sport is door de ovale bal en het tackelen van tegenstanders te vergelijken met rugby, maar de twee sporten verschillen wel degelijk van elkaar. Zo dragen de spelers tijdens American footballwedstrijden bescherming en mogen ze - in tegenstelling tot rugbyers - de bal naar voren spelen.
'De wedstrijden en tijdstippen binnen de competitie worden pas een week van tevoren bekendgemaakt', legt Toine uit. Toen hij de kans zag om bij de wedstrijd tussen zijn favoriete club, de Seattle Seahawks, en de Los Angeles Rams aanwezig te kunnen zijn, heeft hij toch even getwijfeld.
'Ik zou om een uur 's middags landen in Amerika en de wedstrijd zou om half vier beginnen', zegt Toine. 'Ik dacht: dat zou ik moeten redden, maar dan mag er onderweg niets verkeerd gaan.'
Daarnaast zijn de kaartjes voor zo'n wedstrijd niet bepaald goedkoop. Dat maakte Toines twijfel alleen maar groter, tot een paar dagen voor de wedstrijd. 'Op een gegeven moment dacht ik: ik koop dat kaartje gewoon en dan regel ik de rest daarna wel.'
Daarna boekte hij zijn verblijf en vlucht. Als Toine zijn verhaal doet, moet hij zelf een beetje om de actie lachen: 'Het was heel last-minute allemaal.'
Zondagochtend vertrok hij naar Amerika. Door het tijdsverschil zou hij de wedstrijd net aan moeten halen. 'Het was echt een race tegen de klok, want ik stond ook nog een uur lang vast bij de douane. Maar ik heb het gehaald.'
Die inspanning was niet voor niks, want de Seahawks wonnen niet alleen, maar plaatsten zich ook nog eens voor de finale van de competitie. 'Het laatste deel van de wedstrijd heb ik alleen maar staan springen en op mijn nagels staan bijten', zegt Toine. 'Het was tot het laatste moment spannend.'
De finale vindt plaats op 9 februari, om half een 's nachts (Nederlandse tijd) in Santa Clara, een stad in Californië. De Seattle Seahawks nemen het dan op tegen de New England Patriots. 'Seattle gaat winnen', voorspelt hij.
Die wedstrijd kijkt hij overigens gewoon thuis vanaf zijn eigen bank. 'De kaartjes voor de Super Bowl zijn heel duur', zegt Toine daarover. 'Maar ik zal in Nederland wakker blijven en alle voorbeschouwingen op de voet volgen.'
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn