De regering van de Amerikaanse president Donald Trump kiest voor een agressieve communicatiestrategie nadat Alex Pretti zaterdag is doodgeschoten door de grenspolitie in Minneapolis: het slachtoffer wordt zwartgemaakt en het optreden van de agenten blind verdedigd. Die strategie lijkt dit keer onhoudbaar.
Amerikaanse media melden dat de eerste verklaring over de schietpartij werd opgesteld door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in direct overleg met het Witte Huis. In de verklaring stond dat Pretti agenten "benaderde" met een vuurwapen. "De agenten probeerden de verdachte te ontwapenen, maar de gewapende verdachte verzette zich met geweld", stond er. De agent die als eerst schoot zou hebben "gevreesd voor zijn leven en de levens en veiligheid van andere agenten".
Dan Bovino, het hoofd van de grenspolitie en een van de drijvende krachten achter Trumps harde migratiebeleid, deed daar enkele uren na de dood van Pretti een schep bovenop door de gedode man een motief toe te schrijven. Hij noemde de verpleegkundige een "binnenlandse terrorist" die "maximale schade wilde veroorzaken en wetshandhavers wilde afslachten".
Die claims werden later op de dag woordelijk herhaald door minister van Binnenlandse Veiligheid Kirsti Noem en andere Trump-officials. Maar de lezing van de regering is duidelijk in tegenspraak met de circulerende video's van het incident en verklaringen van ooggetuigen.
Trump beweerde zondag zelf dat de gebeurtenissen in Minneapolis te wijten zijn aan zijn politieke rivalen, de Democraten. Dat lokale Democratische bestuurders niet meewerken aan de uitvoering van zijn migratiebeleid "schept gevaarlijke omstandigheden voor alle betrokkenen", schreef hij op zijn sociale medium Truth Social. "Twee Amerikaanse burgers zijn hun levens op tragische wijze verloren door deze door Democraten veroorzaakte chaos."
Op de beelden van het incident is te zien hoe Pretti op een weg staat om een arrestatie door de migratiediensten te filmen met zijn telefoon. Het vastleggen van acties van ICE en de grenspolitie is een van de populairste protestmethoden onder inwoners van Minneapolis.
Twee andere demonstranten worden door een agent naar de overkant van de straat geduwd. Een van hen komt daardoor ten val. Pretti gaat tussen de twee demonstranten en de agent staan en probeert de gevallen vrouw overeind te helpen. De drie burgers worden met pepperspray bespoten. Pretti wordt naar de grond gewerkt door meerdere agenten, tot hij door zeker vier van hen op zijn knieën zit en in bedwang wordt gehouden. Vier andere agenten staan erbij.
Een van de agenten haalt een pistool uit de holster die Pretti draagt en steekt daar de straat mee over. Als hij wegloopt, trekt een andere agent zijn wapen en schiet hij vier keer van dichtbij op Pretti. Een collega - de agent die de demonstranten duwde - opent daarna ook het vuur. Samen schieten ze nog zes keer op de liggende verpleegkundige.
De dood van Renée Good, de automobiliste die op 7 januari werd doodgeschoten door een ICE-agent, werd ook vanuit meerdere perspectieven gefilmd. De regering-Trump houdt vol dat zij op agenten probeerde in te rijden. Dat verhaal kan niet direct geheel worden ontkracht op basis van de beelden. Mogelijk raakte de auto van Good het lichaam van de ICE-agent die haar daarna doodschoot.
Dit keer ligt dat anders. Beweringen van de regering, zoals dat Pretti de agenten benaderde met een pistool in zijn hand, zijn overduidelijk onjuist. Voordat hij naar de grond wordt gewerkt heeft hij zijn telefoon in zijn rechterhand en is zijn linkerhand vrij. Bovendien is duidelijk te zien dat het eerste schot werd gelost toen de verpleegkundige al was ontwapend en zijn pistool was afgepakt.
Familieleden, vrienden, collega's en oud-klasgenoten van Pretti zijn verbijsterd. Niet alleen door zijn dood, maar ook door de aanvallen op zijn karakter. Ze omschrijven hem als een toegewijde verpleegkundige, een goedzak die kalm bleef in de hectiek op de intensivecareafdeling in een ziekenhuis voor militaire veteranen.
"Onze harten zijn gebroken, maar we zijn ook erg kwaad", schreven de ouders van Pretti zondag in een verklaring. "De ziekmakende leugens die door de regering over onze zoon worden verteld zijn verwerpelijk en afschuwelijk. Alex hield duidelijk geen vuurwapen vast toen hij werd aangevallen door Trumps moordzuchtige en laffe boeven."
Niet alleen Democraten reageerden met ontzetting op de dood van Pretti. Ook vanuit Republikeinse hoek klonk zeldzame kritiek. Senator Bill Cassidy uit Louisiana noemde de gebeurtenissen in Minneapolis "ongelofelijk verontrustend" en stelde dat de "geloofwaardigheid van ICE en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op het spel staan". Een snelgroeiend aantal Republikeinse parlementariërs dringt aan op een transparant onderzoek naar de schietpartij, melden Amerikaanse media.
Er tekende zich ook een nog zeldzamer punt van spanning af tussen de regering-Trump en de invloedrijke Amerikaanse wapenlobby. Trump bekritiseerde Pretti zondag in een interview met The Wall Street Journal voor het dragen van een vuurwapen. Andere leden van zijn regering hadden vergelijkbare opmerkingen gemaakt. Belangenorganisaties voor wapenbezitters zijn daar niet blij mee. Volgens de plaatselijke autoriteiten had Pretti een vergunning voor zijn pistool en had hij alle recht om dat in een holster bij zich te dragen.
In hetzelfde gesprek met de Amerikaanse krant leek Trump een minder felle opstelling te kiezen dan zijn ondergeschikten. Hij weigerde een antwoord te geven op de vraag of de agenten juist handelden door Pretti dood te schieten. "We kijken ernaar, we onderzoeken alles en zullen dan met een oordeel komen", zei de president.
Source: Nu.nl algemeen