De provincie Limburg wil mogelijk toestemming geven voor de huisvesting van 600 arbeidsmigranten op industrieterrein Greenport bij Venlo, terwijl de eigen regels dit verbieden. De plannen leiden tot protest van bewoners en zorgen binnen de provincie zelf. Ambtenaren waarschuwen dat de provincie een dubbele rol heeft: ze verkoopt de grond via het ontwikkelbedrijf Greenport, maar beslist ook over de vergunning. Volgens deskundigen ontstaat zo de indruk dat zakelijke belangen kunnen meespelen bij besluiten die over leefruimte gaan.
Het gaat om een verzoek van VidaXL, dat al jaren woonruimte wil bouwen voor werknemers die werken in de grote distributiecentra. De gemeente Venlo stemde in 2022 al in met een tijdelijk gebouw voor arbeidsmigranten, maar wil dat verblijf nu verlengen van tien naar 25 jaar. Omwonenden uit dorpen rond het terrein zijn fel tegen. Zij wijzen op regels die bewoning op het terrein verbieden en op eerdere problemen met zwervende arbeidsmigranten in de regio.
De provincie krijgt nu twee adviezen die botsen. Aan de ene kant dringen ambtenaren erop aan om snel akkoord te gaan, omdat de verkoop van de grond aan VidaXL vastloopt. Greenport zou daar meer dan 20 miljoen euro mee verdienen, maar heeft al 16 miljoen euro aan noodkrediet opgenomen. Ambtenaren vrezen dat dat geld niet kan worden terugbetaald als de vergunning langer uitblijft. Ze wijzen er ook op dat andere bedrijven op het terrein arbeidsmigranten nodig hebben en dat er amper woonruimte beschikbaar is.
Aan de andere kant schrijven dezelfde ambtenaren dat de bouw helemaal niet mag. In het bestemmingsplan staat dat wonen verboden is op het industrieterrein, ook voor werknemers of seizoenskrachten. Daarnaast staan er twee windmolens vlakbij de geplande locatie. Volgens provinciale regels mag er op die afstand helemaal niet worden gewoond. De regels zijn dus duidelijk, maar de provincie twijfelt door de hoge druk op de arbeidsmarkt en het tekort aan huisvesting.
Buurtbewoners vrezen dat er nog meer mensen gaan rondzwerven tussen het terrein en de dorpen, en zeggen dat ze nauwelijks inspraak hebben gehad. Ook sommige arbeidsmigranten die Nieuwsuur sprak vragen zich af of de locatie straks wel prettig en veilig is. Ze wijzen op de geïsoleerde plek en het gebrek aan voorzieningen in de buurt.
Gedeputeerde Marc van Caldenberg zegt dat de provincie geen woonlocaties op bedrijfsterreinen toestaat, maar dat de nood hoog is. Hij ziet dat veel arbeidsmigranten nu buiten slapen of in bossen verblijven. Daarom denkt de provincie toch aan toestemming, al is nog onduidelijk onder welke voorwaarden. De gemeente Venlo heeft bovendien niet kunnen laten zien dat ze andere plekken serieus heeft onderzocht, iets wat verplicht is voordat een uitzondering mogelijk is.
Hoogleraar Geerten Boogaard vindt dat de provincie zichzelf in een lastige positie heeft gebracht. Volgens hem bestaat het risico dat bedrijven die zaken doen met het ontwikkelbedrijf makkelijker uitzonderingen krijgen dan andere partijen. Als de provincie één uitzondering toestaat, zullen andere bedrijven volgens hem hetzelfde willen. Daarmee ontstaat volgens hem een situatie waarin regels aan kracht verliezen.
Van Caldenberg benadrukt dat het financiële belang van de grondverkoop geen rol speelt bij de vergunning. Boogaard betwijfelt dat. Hij zegt dat de provincie juist moet laten zien hoe die belangen zijn meegewogen en dat ze geen invloed hadden op de uitkomst. Zonder die duidelijkheid blijft de indruk bestaan dat zakelijke druk meeweegt bij besluiten over wonen.
Source: Fok frontpage