Zonder het hardop te zeggen, droomt Aprilia richting het MotoGP-wereldkampioenschap van 2026 van één groot doel: meestrijden om de wereldtitel met Marco Bezzecchi. Binnen het team gelooft men dat de Italiaan het in zich heeft om komend seizoen het duel aan te gaan met Marc Márquez in de strijd om de kroon van 2026.
Dat werd duidelijk tijdens de presentatie van het team, donderdag in de SkyTV-studio’s in Milaan. Dezelfde locatie als vorig seizoen, met grotendeels dezelfde gezichten als een jaar geleden, maar met volledig gewijzigde rollen. Waar toen alle aandacht uitging naar de Spaanse wereldkampioen Jorge Martín – met startnummer 1 op de RS-GP25 – stonden de schijnwerpers ditmaal op Bezzecchi.
Marco Bezzecchi vormt dit seizoen de belangrijkste troef van Aprilia in de strijd met Ducati
Foto door: Aprilia Racing
De Italiaan liet vorig seizoen vooral in de slotfase zien waartoe hij in staat is. Hij profiteerde daarbij van de blessure van Marc Márquez en bewees meteen klaar te zijn voor de volgende stap. Sterker nog: Bezzecchi was de rijder die in de tweede seizoenshelft de meeste punten scoorde. In de laatste elf Grands Prix verzamelde hij er 223, meer dan Pedro Acosta (208), Alex Márquez (206) en zelfs Marc Márquez, die ondanks het missen van de laatste vier races nog tot 201 punten kwam in die periode.
De opmars van Bezzecchi was indrukwekkend. Na vijf races stond de 27-jarige Italiaan slechts negende met 36 punten. Na tien wedstrijden was hij opgeschoven naar P6 (121 punten), na vijftien races vierde (197) en na twintig Grands Prix eindigde hij zelfs als derde in het kampioenschap met 353 punten. In zijn kielzog trok hij Aprilia mee omhoog in het constructeursklassement: van laatste na de Spaanse GP in april naar de tweede eindpositie, vóór KTM, Honda en Yamaha.
Er leeft dus hoop in de Italiaanse harten. Het Aprilia-project voor 2026 rust op drie pijlers. De eerste is de verdere ontwikkeling van de RS-GP25. Hoewel het motorblok – net als bij alle fabrikanten – is bevroren, wordt er nog volop gewerkt aan het chassis en vooral de aerodynamica. Met name in de tweede seizoenshelft van 2025 en richting de test in Valencia in november leverden de ingenieurs uit Noale indrukwekkend werk, getuige het grote aantal nieuwe onderdelen dat door de coureurs werd uitgeprobeerd.
De tweede pijler is het blijven ontwikkelen van Bezzecchi. De Italiaan kwam aanvankelijk binnen in een bijrol, maar de rijder uit Rimini toonde karakter en mentale kracht en groeide uit tot de grote troef van Aprilia bij het vernieuwen van de line-up voor 2025. Toch beseft men in Noale dat voor de ultieme stap het volledige arsenaal nodig is.
Jorge Martin bleef Apilia trouw, maar is dit jaar duidelijk de nummer twee.
Foto door: Aprilia Racing
Daarom vormt het fysiek en mentaal herstel van Jorge Martín de derde en cruciale pijler. De Spanjaard werd in 2025 zwaar geteisterd door blessures. Hij finishte in slechts vier van de 22 races en moest zelfs vier keer onder het mes. Daarbovenop raakte hij verwikkeld in een juridische strijd met het team over een ontbindingsclausule die uiteindelijk niet werd gehonoreerd. Het zette de verhoudingen flink onder druk, maar Martin bleef. Hoewel de wonden nog niet volledig zijn geheeld, proberen beide partijen de bladzijde om te slaan. Ze weten dat ze elkaar nodig hebben, zeker als het dit seizoen Ducati van de troon wil stoten.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport