is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Een Republikeinse senator zegt ’s morgens tegen zijn vrouw: ‘Vanavond komt een medewerker van president Trump op visite. Wil je vandaag alle Made in China- spullen weghalen, anders maken we de president boos.’ Als hij ’s avonds naar huis komt met zijn gast zijn er geen deuren meer, geen ramen, geen meubels en geen huishoudelijke apparaten. De gast is geschokt. Maar zijn gezicht verandert als de echtgenote van de trap komt: naakt.
Zonder Chinese import kunnen Amerikanen niet leven, aldus deze enigszins seksistische grap. Woensdag werd bekend dat het Chinese handelsoverschot over 2025 voor het eerst boven de 1 biljoen euro (1.190 miljard dollar) is uitgekomen, een stijging van liefst 20 procent. Weliswaar is het overschot op de handel met de VS gekrompen, maar dat is ruimschoots gecompenseerd door grotere overschotten in de handel met andere landen, onder meer met de EU en Zuidoost-Azië.
Alle importtarieven en handelsbarrières hebben blijkbaar nauwelijks geholpen. China verovert de wereld met zijn producten, omdat ze goedkoper en vaak ook beter zijn. Veel producten uit China zijn onmisbaar. Bekende voorbeelden zijn de zeventien zeldzame aardmetalen en de chips van Nexperia, waar onder meer de auto-industrie niet zonder kan.
Het is de bedoeling dat China op zijn beurt ook meer importeert, maar dat wordt bemoeilijkt doordat de VS en de EU niet willen dat geavanceerde technologie in Chinese handen komt. Zo zijn er allerlei exportbeperkingen: bijvoorbeeld voor het Nederlandse ASML en het Amerikaanse Nvidia.
De VS noch Europa hebben een echte strategie voor de handel met China. Woensdag maakten de VS bekend de exportbeperking voor Nvidia-chips te verlichten, vanwege het gevaar dat China deze superchips anders zelf gaat ontwikkelen voor AI. De EU slaagt er op haar beurt niet in een tarief van 3 euro per Chinees pakketje tot 150 euro in te voeren, omdat sommige landen niet zover zijn.
Na de industriële revolutie hebben westerse landen ten koste van wat ooit koloniën waren, en daarna de derde wereld werd genoemd, een ongekende welvaart opgebouwd. Daar halen opkomende landen nu een stukje van terug. Dat gaat langzaam. Hoewel er ook in China nog steeds grote verschillen zijn, ligt het gemiddeld inkomen in dat land met 10- tot 11 duizend euro per jaar nog altijd vijf keer zo laag als in Nederland.
Eigenlijk zouden de westerse landen het China, India, de rest van Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en Afrika moeten gunnen een inhaalslag te maken. Dat mag deels worden gereguleerd als er sprake is van echte dumping of onaanvaardbare milieuverwoesting.
Maar het moet die landen niet worden misgund uit angst dat het Westen mondiaal niet langer op militair, politiek en economisch vlak de lakens mag uitdelen. Niemand zou accepteren dat China in Europa een onwelgevallige leider kidnapt, zoals de Amerikanen in Venezuela deden.
Als het Westen in de mondiale welvaartsverdeling een stapje moet terugdoen, kan dat alleen maar worden toegejuicht. Niet America First, maar World First. Hopelijk geeft de geschrokken medewerker dat door aan Trump.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant