De Europese tak van Nexperia en de Chinese eigenaar Wingtech beschuldigden elkaar er in de rechtszaal van het bedrijf kapot te maken. Een oplossing voor de crisis bij het chipbedrijf lijkt ver weg.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Hij volgt de Nexperia-zaak op de voet.
De zitting van de Ondernemingskamer is ongeveer halverwege als de advocaat van Wingtech, het Chinese moederbedrijf van Nexperia, zelf de beste samenvatting aanreikt: ‘Het lijkt alsof ik in een parallel universum zit.’
Woensdag ging de rechtszaak over chipfabrikant Nexperia verder. De vraag is of Zhang Xuezheng, ook wel bekend als Wing, de geschorste Chinese CEO van Nexperia en eigenaar van Wingtech, zich schuldig heeft gemaakt aan wanbeleid.
Volgens zijn medebestuurders was Wing stiekem bezig de Europese activiteiten van Nexperia over te hevelen naar China. Hij zou technologie laten verplaatsen en bijna de helft van het Europese personeel willen ontslaan. Daarom stapten drie bestuurders, die waren ontslagen nadat ze kritiek hadden geuit, op 1 oktober naar de Ondernemingskamer.
Die greep ongekend snel in en schorste Wing nog diezelfde dag als CEO. De aandelen van Nexperia werden tijdelijk onder curatele geplaatst. Een nog altijd voortslepend conflict met China was geboren, zeker omdat demissionair minister Vincent Karremans (Economische Zaken) een dag eerder ook al de bevoegdheden van Wing had ingeperkt.
Wing is er woensdag niet bij. Al maanden is zijn verblijfplaats onbekend. Hij is kapot van de situatie en ‘acht zichzelf niet in staat’ om aanwezig te zijn, aldus zijn advocaat. Gevraagd of Wing ziek is, antwoordt de advocaat ‘geen dokter’ te zijn. ‘Hij voelt zich in de steek gelaten door het Nederlandse rechtssysteem, omdat er op zo’n korte termijn zoiets ingrijpends is gebeurd.’
De Ondernemingskamer moet nu bepalen of er een onderzoek naar Wings handelen komt en of zijn schorsing in stand blijft. Wing, zo betogen de advocaten van Nexperia, wilde het chipbedrijf ‘volledig afhankelijk’ maken van China en een ander bedrijf waarvan hij zelf eigenaar is: WingSkySemi.
Deze Chinese fabrikant maakt wafers, de siliciumschijven waarvan chips worden gefabriceerd. Ook Nexperia’s Europese fabrieken, in Hamburg en Manchester, maken wafers.
Nexperia was al klant bij WingSkySemi. Maar vorig jaar wilde Wing er een bestelling van 200 miljoen dollar plaatsen, ruim 100 miljoen dollar meer dan Nexperia nodig had. Volgens de bestuurders wilde Wing zo de diepe zakken van Nexperia misbruiken om zijn eigen, verlieslatende waferfabriek overeind te houden.
Dit alles gebeurde tegen de achtergrond van dreigende Amerikaanse sancties vanwege Nexperia’s banden met China. Nexperia wilde rugdekking van het ministerie van Economische Zaken. Daarvoor moest het zijn bedrijfsstructuur zo aanpassen dat de Chinese invloed kleiner zou worden. Anders was het overtuigen van de Amerikanen volgens het ministerie een onbegonnen zaak. Wing, zo betogen de advocaten van Nexperia, koos liever voor een vlucht naar China dan macht op te geven.
Wingtech ontkent dat er sprake was van het leegtrekken van de Europese tak van Nexperia. De grootschalige aankopen om WingSkySemi te helpen zouden passen bij de strategie om Nexperia’s aanvoerlijnen diverser te maken – extra urgent met het oog op mogelijke Amerikaanse sancties. In plaats van ‘bruusk’ en ‘eenzijdig’ in te grijpen, hadden de minister en de Nexperia-bestuurders eerst het gesprek moeten aangaan, aldus een advocaat.
Intussen heeft de belangrijke Nexperia-fabriek in de Chinese provincie Guangdong zich feitelijk afgesplitst van de rest van het bedrijf. Daardoor is de productie van Nexperia-chips nog altijd verstoord.
Zowel Wingtech als Nexperia claimt in de rechtszaal niets liever te willen dan de samenwerking weer op te starten. Dat dit niet gebeurt, ligt volgens beide partijen aan de ander. Wingtech wil pas over een oplossing praten als de terugkeer van Wing als CEO daarvan onderdeel is. Daartoe is de Europese tak van Nexperia niet bereid.
Nexperia beschuldigt Wingtech ervan de ‘tactiek van de verschroeide aarde’ te gebruiken. Waar Wing Nexperia zelf als ‘familie’ omschrijft, suggereerden de advocaten van Nexperia dat hij het bedrijf liever kapotmaakt dan dat hij zijn controle opgeeft.
De Nederlandse staat beschikt zelfs over informatie dat Wingtech zelf bij Beijing zou hebben aangedrongen op de industrie-ontwrichtende exportbeperkingen van chips uit de Chinese Nexperia-fabriek. Deze Chinese maatregel, die inmiddels is versoepeld, was vorig jaar reden voor wereldwijde paniek bij onder andere autofabrikanten.
Uiterlijk 11 februari – bewust een week voor het begin van Chinees Nieuwjaar, als China twee weken feestviert – doet de rechter uitspraak.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant