Na negen etappes ging Daniel Sanders nog aan de leiding in de Dakar Rally, maar zijn ambities om voor het tweede jaar op rij te winnen, kunnen in de prullenbak. In de tiende etappe ging het helemaal mis voor de KTM-rijder, die na 138 kilometer hard ten val kwam bij het afdalen van een duin. Daarbij liep hij duidelijk een blessure aan zijn linkerschouder op, maar desondanks reed hij de etappe – waarin hij nog ruim 200 kilometer moest afleggen – gewoon uit. Wel verloor Sanders ruim 27 minuten op etappewinnaar Adrien van Beveren, waardoor hij in het klassement is gezakt naar de vierde positie.
Bij terugkeer in het bivak liet Sanders iets meer los over de mogelijke aard van zijn blessures: hij vermoedde meteen een tweetal lastige breuken. “Het lijkt er in ieder geval op dat mijn sleutelbeen gebroken is. We hebben het bij de tankstop gecheckt”, verklaarde hij. “Ik ging over een duin en het was best beangstigend. Ik landde bijna op Tosha [Schareina], maar we hebben dat punt allemaal gemist. Ik stond vervolgens op en wist dat het sleutelbeen gebroken was, maar ook het borstbeen. Dat heb ik ook gebroken, dus ik heb gewoon geen kracht.”
Met die blessures door de duinen rijden was geen pretje voor Sanders, die erkende dat hij zijn kansen op titelprolongatie kwijt is geraakt. “We gaan met het team de blessures en de situatie opnieuw evalueren om te kijken of het veilig is om verder te gaan”, vervolgde hij, om eraan toe te voegen dat hij donderdag graag weer op wil stappen. “Ik had de etappe vandaag niet afgemaakt als ik niet verder wilde gaan. Het is wat het is.”
Wat Sanders hoop geeft dat hij Dakar ondanks zijn blessures kan uitrijden, is het feit dat de meeste duinen inmiddels achter de rug zijn. “Als ik 150 kilometer in de zandduinen heb kunnen rijden, dan is het zo slecht nog niet. Vanaf nu is het bijna alleen maar stenen, dus ik kan gewoon staan en rustig aan doen”, legt hij uit. “Als het zandduinen waren gebleven, dan was het moeilijk geworden, maar we zijn zo’n beetje klaar met de duinen. We gaan verder op grindpaden en dat is iets makkelijker, maar we zullen zien.”
Van motorrijders is bekend dat ze niet zomaar willen opgeven en dat geldt eveneens voor Australiërs. Ook in het woordenboek van Sanders komt die term niet voor. “Ja, we geven niet op. Pap en mam hebben geen opgever opgevoed, dus ik trek me niet terug zolang niemand me vertelt dat ik moet stoppen of totdat iemand me letterlijk uit deze race trekt”, aldus Sanders. “Ik geef dus niet op.”
Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 10 - motoren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport