ALPHEN AAN DEN RIJN - Nooit eerder is een treinverbinding in ons land negen maanden lang buiten dienst geweest voor onderhoud aan het spoor. Vanaf oktober gaat dat voor het eerst gebeuren tussen Alphen aan den Rijn en Bodegraven. Een bijna 150 jaar oude spoorbrug over de Gouwe moet namelijk hoognodig worden vervangen.
'De rek is er echt uit', stelt Friso van Merode, projectmanager bij ProRail, tijdens een presentatie in het Alphense gemeentehuis. 'Bij nietsdoen komt de brug klem te liggen. Of, in het nog slechtere geval, gaat-ie niet meer dicht.'
Begin september kondigde spoorbeheerder ProRail aan dat alle treinverkeer tussen Leiden en Utrecht naar verwachting driekwart jaar gestremd zal zijn. Tot grote ontsteltenis van zowel de gemeentelijke als provinciale politiek.
Hoewel er in totaal 35 alternatieve oplossingen zijn onderzocht, kán het niet anders, betoogt Van Merode. Zo zou een tijdelijk station bij het PostNL-sorteercentrum aan de Alphense Steekterweg een langere reistijd én hoge kosten met zich meebrengen.
Ook een provisorisch pontje is volgens hem geen optie. Datzelfde geldt voor een directe treinverbinding tussen Leiden en Gouda, door het aanleggen van een extra perron of extra wissels op station Alphen.
De zogeheten Gouwespoorbrug - ook wel bekend als brug Gouwsluis - bij Alphen is in 1878 aangelegd. Het gaat om een beweegbare draaibrug, die volgens ProRail zo'n achtduizend keer per jaar opengaat voor scheepvaart.
Deze installatie kampt regelmatig met storingen. 'De afgelopen twintig jaar waren dat er 285', meldt projectmanager Friso van Merode. 'Dat lijkt wel mee te vallen, een viertal per jaar. Maar de laatste jaren zie je een grotere toename.'
Als verantwoordelijk vervoerder beseft de NS dat het herstelwerk een behoorlijke impact zal hebben. 'Onze grootste uitdaging is dat we niet al te veel reizigers gaan verliezen', erkent Floor van Kreij, manager public affairs in de provincie Zuid-Holland.
Daarom denkt de NS na over een financiële tegemoetkoming voor gedupeerden en voorzieningen om het wachten aangenamer te maken. 'Denk aan een warme drank in de wintermaanden of een ijsje in de zomer.' De kosten van het vervoer gaan hoe dan ook niet omhoog, benadrukt Van Kreij.
Reizigers kunnen tussen Alphen en Bodegraven, het enige specifieke traject dat dicht gaat, gebruik maken van bussen. In de spits gaat het bovendien om een verhoogd aantal. Verder wil de NS dat er ook rechtstreekse bussen gaan rijden tussen Leiden en Woerden.
Hiervoor komen voldoende voertuigen en chauffeurs beschikbaar, verwacht Van Kreij. Rolstoeltoegankelijke bussen zijn er overigens niet, laat ze weten. 'Dan moet de NS dat soort bussen aanschaffen', vindt Henk van der Zanden, lid van de provinciale adviescommissie namens ov-gebruikers.
Dagelijks rijden er volgens de NS gemiddeld vijf- à zesduizend reizigers over de Gouwespoorbrug. Verwacht wordt dat een derde van hen zal omreizen met de trein via Schiphol en dat pakweg duizend mensen zich per bus laten vervoeren.
Op de zogenoemde informatiemarkt in het Alphense gemeentehuis - waarvoor alle uitgenodigde raadsleden van Bodegraven, Leiden en Zoeterwoude verstek lieten gaan - is Lisanne van Damme (D66) als enige Statenlid afgekomen. Zij heeft schriftelijke vragen ingediend over het oponthoud.
'Negen maanden is best lang', zegt ze met gevoel voor understatement. 'Dit had je al jaren van tevoren kunnen weten, dan heb je ook naar andere alternatieven kunnen kijken. De reiziger wordt hier de dupe van.'
Dat er verder niemand uit het provinciehuis is op komen dagen, stelt haar teleur. 'Ik heb het gevoel dat andere Statenleden de ernst er niet van inzien. Het leeft niet bij ons', aldus de Rotterdamse, zich opmakend voor de terugreis ('met de trein, want ik heb geen auto') richting haar woonplaats.
Het vervangen van de spoorbrug begint op maandag 12 oktober. Dat gaat vermoedelijk duren tot ergens in juli 2027, ontvouwt Van Kreij (NS). Van Merode (ProRail): 'Dan hopen we de nieuwe brug voor honderd jaar neer te leggen.'
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn