In Japan staat steeds vaker berenvlees als biefstuk of stoofpotje op het menu van restaurants. De jacht op deze voorheen beschermde dieren is sterk toegenomen vanwege de overlast die ze veroorzaken.
Japanse gemeenten die initiatieven ontplooien om de consumptie van berenvlees te stimuleren, kunnen rekenen op subsidie. De Japanse regering trekt 118 miljoen dollar uit om de berenstand beheersbaar te houden. Wel moet er iets duurzaams gebeuren met het vlees van afgemaakte dieren.
Lekker klaarmaken en opeten dus, al staan Japanners niet bekend als liefhebbers van berenvlees. In tegenstelling tot de Chinezen, die gesmoorde berenpoot als een winterse delicatesse beschouwen. Toch wordt berenvlees in Japan een culinaire trend. Het taaie vlees heeft een intense wildsmaak en moet lang worden gekauwd om sappig te worden, aldus restaurantbezoekers tegenover het Franse persbureau AFP.
In Japan komen twee berensoorten voor: de Aziatische zwarte beer en de bruine beer (in het uiterste noorden op het eiland Hokkaido). In totaal zwerven er zo’n 56 duizend beren rond, vooral in het noorden. De beren wagen zich steeds vaker in bewoonde gebieden, waar ze zich tegoed doen aan de inhoud van supermarktschappen of bij mensen thuis inbreken om voorraden fruit en noten te pakken te krijgen. Confrontaties met beren hebben dit jaar al dertien Japanners het leven gekost.
Deze ‘stadsberen’, zoals de dieren in Japan worden genoemd, kunnen hun gebruikelijke dieet van eikels en beukennootjes steeds moeilijker bij elkaar scharrelen. Volgens de Japanse professor Maki Yamamoto, die is gespecialiseerd in de omgang met wilde dieren, brengen beukenbossen slechts eens in de vijf jaar genoeg op om de honger van de groeiende berenpopulatie te stillen. Eikels zijn schaars door een schimmelziekte die eikenbomen velt.
Het milieuministerie wil voorkomen dat er een berenplaag in Japan ontstaat. Het is de bedoeling dat gedode beren worden verwerkt tot vleesproducten. Zoals het op de Franse keuken geïnspireerde berenstoofpotje in rode wijn dat een chefkok in de noordelijke stad Sapporo voor zo’n 60 euro op de kaart heeft gezet.
Berenvlees eten is door alle publiciteit rond berenoverlast zo populair dat restaurants gasten regelmatig teleurstellen, omdat het vlees is uitverkocht. Potentieel is er genoeg berenvlees: een volwassen zwarte beer weegt 130 kilo, een bruine beer drie keer zoveel. De eerste helft van dit jaar werden er al meer beren afgemaakt dan de 9.100 beren die de afgelopen twee jaar zijn gedood.
Dat zouden er nog meer kunnen zijn, maar door de vergrijzing zijn er niet genoeg berenjagers met een vergunning om de dieren te doden. In het hele land zijn slechts 200 duizend jagers, grotendeels zestigplussers die niet non-stop op berenjacht willen. Ook zijn er in het hoge noorden, waar de meeste incidenten met beren voorkomen, niet genoeg slachthuizen om de dieren te villen en verwerken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant