De Verenigde Staten hebben luchtaanvallen uitgevoerd op strijders van Islamitische Staat (IS) in het noordwesten van Nigeria. Dat meldden de Amerikaanse president Donald Trump en het Amerikaanse leger donderdag. De terreurgroep zou zich hebben gericht op christenen in de regio.
‘Vanavond hebben de Verenigde Staten, op mijn bevel als opperbevelhebber, een krachtige en dodelijke aanval uitgevoerd op IS-terroristen in Noordwest-Nigeria. Zij hebben zich gericht op en meedogenloos, voornamelijk onschuldige christenen vermoord, op een schaal die al jaren, zelfs eeuwen, niet meer is voorgekomen!’, aldus Trump in een bericht op Truth Social.
Trump noemde de IS-strijders in zijn bericht ‘terroristisch tuig’. ‘Onder mijn leiderschap zal ons land niet toestaan dat radicaal islamitisch terrorisme welig tiert’, aldus de Amerikaanse president, die verder schreef dat er ‘talrijke perfecte aanvallen’ zijn uitgevoerd op IS in het gebied.
Het Africa Command van het Amerikaanse leger meldde op X dat de aanval werd uitgevoerd in de staat Sokoto, op verzoek van de Nigeriaanse autoriteiten, en dat daarbij meerdere IS-strijders om het leven zijn gekomen.
Het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde de ‘precisieaanvallen op terroristische doelen’ kort na het bericht van Trump op Truth Social. Het ministerie verklaarde op X dat de aanvallen zijn uitgevoerd in het kader van een ‘veiligheidssamenwerking’ met de VS. Daarbij is sprake van het delen van inlichtingen en van strategische coördinatie om militante groeperingen aan te pakken. Het ministerie benadrukte die samenwerking ook in de toekomst te willen continueren.
De aanval volgt nadat Trump eind oktober begon te waarschuwen dat het christendom in Nigeria ‘existentieel bedreigd’ wordt. Ook dreigde hij toen al met militair ingrijpen in het West-Afrikaanse land, vanwege wat hij beschouwt als het falen van Nigeria om het geweld tegen christelijke gemeenschappen te stoppen.
Persbureau Reuters meldde maandag dat de VS sinds eind november inlichtingenvluchten boven grote delen van Nigeria uitvoeren.
De Nigeriaanse regering heeft gezegd dat gewapende groepen zowel moslims als christenen aanvallen en dat de Amerikaanse beweringen dat christenen worden vervolgd geen bijzonder gevaarlijke veiligheidssituatie betekenen en voorbijgaan aan de inspanningen om de godsdienstvrijheid te waarborgen.
De Nigeriaanse bevolking is verdeeld tussen moslims, die voornamelijk in het noorden wonen, en christenen in het zuiden.
De president gaf zijn verklaring af op eerste kerstdag, terwijl hij verbleef in zijn Mar-a-Lago Club in Palm Beach, Florida, waar hij de feestdagen doorbracht. Hij had die dag geen openbare evenementen en werd woensdagavond voor het laatst gezien door de verslaggevers die met hem meereisden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant