Het aantal ernstig benauwde baby’s dat met een RS-virusinfectie op de kinder-ic moet worden opgenomen, is fors gedaald. Dat blijkt uit landelijke cijfers die woensdag worden gepubliceerd. De daling is waarschijnlijk het gevolg van de RS-prik die kinderen sinds kort kunnen krijgen.
is wetenschapsredacteur van de Volkskrant en schrijft over gezondheid.
‘Het is voor de kindergeneeskunde een historische kerst’, zegt Joanne Wildenbeest, kinderarts in het UMC Utrecht, waar ze als infectioloog is gespecialiseerd in het RS-virus. Tot nu toe zijn dit seizoen op de kinder-ic’s 22 baby’s met een ernstige RS-virusinfectie opgenomen, twee derde tot 80 procent minder dan in de afgelopen jaren. De cijfers zijn verzameld door het UMC Utrecht en worden woensdag gepubliceerd op de site van het RIVM.
Het RS-virus is het meest voorkomende verkoudheidsvirus bij kinderen. Het legde elke winter grote druk op de zeven kinder-ic’s, waar in een paar maanden tijd gemiddeld tweehonderd benauwde baby’s moesten worden opgenomen.
Het RS-virus piekt iets later dan in voorgaande jaren, zo blijkt uit gegevens van het RIVM, en daarom willen kinderartsen niet te vroeg juichen. Maar de landelijke cijfers die dinsdag zijn verzameld, geven reden tot optimisme, zegt kinderarts Wildenbeest. Het virus waart inmiddels stevig rond en toch liggen er maar weinig kinderen op de ic.
‘Elk jaar hadden we met kerst een piek in het aantal opnamen’, zegt ze, ‘en die blijft nu weg.’ De afgelopen twee weken kwamen zes baby’s met een RS-virusinfectie op de ic terecht, vorig jaar waren dat er in diezelfde periode 41.
Dat baby’s ernstig ziek kunnen worden door een infectie met het RS-virus komt doordat zij nog geen antistoffen hebben. Sinds september kunnen alle kinderen in hun eerste levensjaar een prik krijgen met antistoffen. Die werken slechts tijdelijk, maar net lang genoeg om de meeste kinderen door het RS-seizoen te helpen. In België, Frankrijk en Spanje, waar de prik al eerder is ingevoerd, zagen artsen het aantal ziekenhuisopnamen de vorige winters al kelderen.
Formeel kan nog niet worden vastgesteld dat ook in Nederland de RS-prik tot minder ic-opnamen heeft geleid. Artsen van het UMC Utrecht doen daarnaar onderzoek. Wetenschappelijke studies hebben laten zien dat in een groep ingeënte baby’s het aantal ziekenhuisopnamen met ruim 80 procent afneemt. Illustratief: van de vier kinderen die de afgelopen tijd met een RS-virusinfectie op de Amsterdamse kinder-ic terechtkwamen, hadden er drie geen prik gehad, zegt afdelingshoofd Job van Woensel, hoogleraar pediatrische intensive care.
Hoeveel ouders hun kind hebben laten inenten, wordt in het voorjaar bekend, aldus een woordvoerder van het RIVM. Jeanne-Marie Hament, programmamanager van het rijksvaccinatieprogramma bij het RIVM, zei eerder in de Volkskrant dat de belangstelling van ouders groot is. Dat zou te maken kunnen hebben met ‘de zichtbaarheid van de ziekte’, aldus Hament: media berichtten de afgelopen jaren steevast rond de kerstdagen over het grote aantal benauwde baby’s op de ic’s.
Dat er nu veel minder baby’s worden opgenomen, betekent nog niet dat de kinder-ic’s een rustige kerst beleven, benadrukt afdelingshoofd Van Woensel. Elk jaar komen zo’n vierduizend ernstig zieke kinderen op de ic terecht, vertelt hij, en ook nu ligt zijn afdeling behoorlijk vol. Dat de last van het RS-virus nu zoveel minder is, scheelt vooral veel geregel, zegt Van Woensel.
‘We hebben korte lijnen, we wisten van elkaar waar er plek was, maar het betekende wel dat we vaak met ambulances door het land reden om baby’s onder te brengen.’ Om plaats vrij te maken, moesten hij en zijn collega-artsen bovendien in de winter soms geplande operaties bij kinderen uitstellen, bijvoorbeeld bij kinderen die aan hun hart moesten worden geopereerd en daarna korte tijd een ic-plek nodig hadden.
Naast de tweehonderd kinderen die jaarlijks op de ic belandden, moesten de afgelopen jaren ook nog eens elk jaar zo’n 1.500 tot 3.000 kinderen vanwege complicaties van het RS-virus op de gewone kinderafdeling worden opgenomen. Of dat aantal ook is afgenomen, is onbekend; de ervaringen uit het buitenland wijzen wel die richting op. Zo voorkwam de RS-prik in Frankrijk in de eerste winter na invoering bijna zesduizend ziekenhuisopnamen.
Luister hieronder naar onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant